道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，衝氣以為和。人之所惡，唯孤、寡、不榖，而王公以為稱。故物，或損之而益，或益之而損。人之所教，我亦教之：“強梁者不得其死。”吾將以為教父。（第四十二章）
這章原本難在“道生一”裏麵的“一”是什麽。“一”就是對立統一的“一”，就是矛盾雙方的統一體，就是有正反兩麵的硬幣，就是太極，也叫太一。老子在講《周易》嗎？《道德經》必然是在《周易》的基礎上演化而來的。作為周朝圖書館館長，說老子不讀《周易》，你能信嗎？
這個“一”，還是《尚書》中《禹謨》裏舜對禹說的“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中”裏麵的“一”。老子不可能不讀《周易》，也不可能不讀《尚書》吧？當時都是竹簡，記錄的信息並不多，一個圖書館估計也沒有多少書。而那時候書和文字刻在青銅器上，刻在竹簡上，成本得多高？說一字千金也不為過吧？守著這麽一堆價值連城的寶貝讓我隨便看，任誰都會不舍晝夜、手不釋卷吧？
這個“一”還是孔子所說“吾道一以貫之”的“一”，曾子解釋是“忠恕而已矣”，這說的是孔子的“道之用”。而孔子的“道之體”，必然是與老子，與《周易》，與《尚書》一脈相承的。因為，孔子看的書跟老子是一樣的，周的文化奠基人就是武王的弟弟周公，而周公被封在魯國，孔子便是魯國人。
理解了這個“一”，那麽“一生二”就好理解了，“二”就是矛盾雙方，中國的說法叫陰陽。《周易》說“一陰一陽之謂道”，也就是矛盾雙方對立統一，反之又反的永恒運動。這種運動便產生了三，然後是四、五、六，以至於無窮。量變引起質變，最終產生了宇宙萬物。