天下有始，以為天下母。既得其母，以知其子。既知其子，複守其母，沒身不殆。塞其兌，閉其門，終身不勤。開其兌，濟其事，終身不救。見小曰明，守柔曰強。用其光，複歸其明，無遺身殃，是為習常。（第五十二章）
天下母是誰？是“一”，就是“道生一”的那個一，就是矛盾的統一體，就是太極，也叫太一，就是舜告訴大禹“惟精惟一”的一，就是孔子所說“吾道一以貫之”的一，這在前麵講過了。
其子是誰？就是這個矛盾的統一體不斷地運動，不斷地否定再否定，量變引起質變，產生的所有子類、子概念，這是一個演化的過程。
既然所有的子概念最終都可以歸納到“天下母”，那我們就不需要去窮盡子概念。遇到什麽新鮮概念，套用“天下母”的對立統一、否定之否定、量變引起質變，就可以推得子概念，就可以采取適當的應對。就好像我們背幾何定理，所有定理都是由那五條公理推導出來的，隻要守住五條公理，掌握了推導方法，我們就可以推得無窮無盡的定理。
做人也是一個道理。想清楚自己想要什麽，假如就是為宇宙建模，是追求道，那就所有事都奔著這個目標去努力，自然就沒了爭名奪利的心思。為了能夠建立更完善的模型，我們甚至需要無私地幫助其他人，幫助他們完善自己的價值觀。當他們的價值觀完善到一定程度，他們就可以加入我們，共同建設那個模型。我們雖然對他們好，但與他們無關，我們隻為了去追求道。
這叫“既知其子，複守其母，沒身不殆”。
接下來講的還是控製私欲。為什麽老子一再講控製私欲？控製私欲固然重要，但也不至於這麽強調吧？對於我們普通人來說，好像也沒有那麽旺盛的私欲可以控製呀？因為老子這番話不是講給我們普通人的，他的目標群體叫“君主”。這個群體如果窮奢極欲起來，真的會導致生靈塗炭、血流漂櫓。對於這些人，老子極言私欲之害，最多也就算是個因材施教。我們可千萬不要理解偏了，老子是發明辯證法的，人家可沒有那麽教條，非得讓我們禁欲不可。