今天我們的社會已經有了巨大的改變，出行有柏油路，晚上有路燈。100年前的美國，當時還到處是泥土路，電影院裏煙霧繚繞，鬧哄哄，電影院旁邊，妓院林立，一切都粗獷而野蠻。真正適合女性獨立行走的世界，形成不過區區幾十年。很長一段曆史時期內，世界全是圍繞男性構建的。女性地位的提升要感謝工業革命的發生，工業革命打開了女性的新天地。紡織廠等如雨後春筍般湧現出來，工廠需要大量的勞動力，於是女性走出了家庭。等到第二次世界大戰時，很多兵工廠也需要女性工作者來補充勞動力——男人都打仗去了。資本家們一開始怕女性吃不消，後來發現她們比男人幹得好多了，工作的細致度、精致度都超過男人。從閉門不出到真正把自己投入社會生產中，女性走過了非常艱難的一段路。
教師也是女性較早開始從事的職業之一。國家要發展教育，老師不夠，所以很多受過中等教育的女性開始當老師。美國西部開發的時候，特別需要老師，女性教師因為工資低廉，特別受學校歡迎，男老師15美元一個月，女老師隻要7美元。當時一位女性要想當老師，需要簽特別嚴格的協議，比如她必須住在當地的一個家庭裏，不準單獨住，防止發生風花雪月的事情；下了班，她必須從學校直接回家，不能在街上溜達。女性一開始踏入社會，是通過這種非常不平等的條約進入的，但終究還是踏入社會了。女性有了勞動回報——工資，不需要依附男人生存，開始有了獨立空間。這些崗位不再像農業勞作那樣占據了她們所有的時間，女性開始有大量的空白時間用於識字、閱讀。古希臘時期，女人不準進入劇院，男人擔心她們看到悲劇時慟哭，對其他觀劇人影響不好。但是閱讀不一樣，女性可以躲在自己的房間裏想怎麽看就怎麽看，在文學裏女性獲得了一種精神的自由。