十多年前，北京電影學院招生時，有一位老師說，招演員的話，女生一定要漂亮，男生要帥，要不然沒有票房。十幾年前我們對美的認知是這樣的，那再往前呢？對美，我們首先要有一種曆史性的認識。自古以來我們對美的需求是什麽。
總的來說，我個人認為，美是一種需求。美的永恒性在於它的自然性。古希臘時期，大家都認為均衡是一種美。如果我們在兩隻眼睛中間放一條對稱線做微分析，放大之後觀看會發現左右部分是有一點兒不對稱的。這是胚胎在生長過程中形成的一種相對完美的遺傳優勢。這是一種天然的均衡。
從曆史上來分析，女性是越來越漂亮了。這是一個選擇問題，即優勢遺傳。一些非洲的男孩，一出生就被打斷鼻梁骨，因為他們長大以後出去打獵，鼻梁骨最脆弱，最容易受傷，有些男孩因此就被這樣殘酷的生存選擇淘汰了。
當年去雲南勞動，我們那群城市青年很苗條，但當地的傣族人看我們不覺得美，他們認為健碩、利於生育的才為美，彼此欣賞的標準不一樣。19世紀俄國的陀思妥耶夫斯基就說，因為認知差異，大家審美的標準不一樣。就像黃山的挑夫不覺得黃山美，他們反而更期待山路別這麽陡，能走得輕鬆一點兒。
我很喜歡李澤厚關於美的觀點。李澤厚講美，不是主觀的，也不是客觀的。他認為要實踐美，人在實踐過程中釋放自己的創造力。人要在與自然、社會的關係裏，釋放一種創造性。他認為這是美的核心部分。對此我深表認同。
在革命年代，我們很強調革命理想。不隻是革命理想，全世界範圍內的其他理想也都非常好，像基督教提倡的絕對的善，沒有自己的私欲。教義要求人人為善，以他人為先，但高要求又給人造成了太大壓力，所以產生偽善。後來新教改革，重新提出理論，要求信是第一位的，因信成義。上帝選不選你，是天選，有不確定性，但人隻管信，隻管絕對的善就好了。