波拿巴將軍立即開始享用他發的這筆美國橫財，一副十足的意大利做派。他縱酒宴樂，大肆鋪張，公開宣稱自己是查理大帝理所當然的繼承人，教皇庇護七世勉強表示合作。加冕的那天，身佩綬帶、鑲著金邊、穿著綢服、頭戴羽飾的人摩肩接踵，盛況空前，任何一座教堂的景象都無法望其項背。波拿巴就在這種場麵下把法國皇帝的皇冠戴到了自己的頭上。
當其他歐洲國家聽到這個訊息之後，都備感恐懼。這個奇特的小個子，地位每一次提升都會伴隨著大規模的殺戮。北方和南方的皇家貴族決定做好準備，組成一個聯盟。這位法國皇帝表示震驚，於是，戰鬥開始了。
美國政府明智地置身於這一戰爭之外，傑斐遜總統敦促他的國民安分守己，不要惹火燒身。但是不久，這個新的國家開始認識到我們生活的這個地球隻是一個末流行星，方圓並不很大，影響一個國家的事情注定會影響所有其他國家。因模仿鴕鳥而出名的中立辦法，隻有在衝突局限在卡拉哈裏沙漠中幾個叢林部族之間的時候才能安全地運用。一場法國、俄羅斯、奧地利、瑞典、英國和四十多個小國積極參加的戰爭，其餘波注定會影響到從新西蘭到哈默菲斯特，從巴勞灣到開普敦的廣大地區。
至於中立宣言和其他諸如此類的正式文件，它們就像發生火災時的保險單一樣有用，歐洲兩個對立的陣營打得不可開交，願老天幫助那些可憐的中立國家的水手。
英國在特拉法爾加角擊沉了法國海軍的軍艦，局麵因此而變得更加複雜。但是，拿破侖在奧斯特利茨附近粉碎了盟國軍隊。
獅子和大象的寓言成了事實。英國稱雄海上，法國成了陸上的霸主。從布倫的高山上，法國的水手對著遙遠的多佛海岸晃著他們的拳頭；從他們主將的旗艦上，英國的水手衝著在巴夫勒爾海灘上烘烤泥餅的小孩做著鬼臉。但是，雙方誰也奈何不了誰。拿破侖無法離開幹燥的陸地，英國不能棄船上岸。在這種情況下，他們被迫改變相互毀滅的戰略，采取了所有大國傳統上屢試不爽的做法：犧牲小國的利益，以此來達到自己的目的。