歐陽修嚐令謝道人種花於幽穀，並作詩囑告他：“深紅淺白宜相間，先後仍須次第栽。我欲四時攜酒賞，莫教一日不花開。”我料謝道人隱居山穀，開荒辟徑，所得園地隻怕非常有限，所植花木皆宜嫻雅怡神，若普通的品種就占了一半，那還有什麽可賞的呢？故四時宜栽花木，請允許我代為品評——
各類《牡丹譜》中，多為佳品，但是能見到的也少。譬如說，像山茶和石榴花一樣紅的大紅牡丹，綻放於圖畫中的——有，而生根於土壤中的——未曾見過。其餘能見者，有狀元紅、慶雲紅、王家紅、小桃紅，雲容月貌，當朝露沾濕花瓣，如趙飛燕新施晨妝；有茄紫、香紫、胭脂樓、潑墨紫，國色天香，當煙靄籠罩枝頭，似楊玉環不勝酒力；有尺素、白剪絨，晶瑩皎潔，像卷起的水晶簾，又像月下白露散發著幽香；還有禦衣黃、舞青霓、一撚紅、綠蝴蝶，像玳蝐做的欄杆乍開，又像雲霞將色彩灑落在地上。除此之外，其他品種的牡丹，都沒有必要占用有限的園地。
揚州的《芍藥譜》，所載品種三十餘種，而我見過的也隻有數種。如金帶圍、瑞蓮紅、冠群芳，紫衣紅妝，容貌嫻雅，不輸楊素的侍妓紅拂；千葉白、玉逍遙、舞霓白、玉盤盂，潔白柔軟，美色撩人，堪比石崇的豔妾綠珠。
粉繡球、紫繡球（俗稱“麻葉粉團”），紛紛妝扮一新，像是點著脂胭、麵色紅潤的糯米團子。
碧桃、單瓣白桃，超逸絕俗，潔白如霜，儀態幽雅，相繼綻放。
垂絲海棠、鐵梗海棠、西府海棠、木瓜海棠、白海棠，煙霧朦朧，倒映水麵，最是風韻撩人。
玉蘭花、辛夷花，一個素淨清香，一個鮮豔奪目。
千瓣粉桃（俗稱“二色桃”）、桃（俗稱“蘇州桃花”，瓣如剪絨，但不是絳桃，絳桃則花期長、顏色俗）、大紅單瓣桃，讓我想起被貶後的劉禹錫回到京城，總算見識了長安人對桃花的無限熱衷。