懸浮的肋骨
去掉腹腔上的壁、胸腔上的壁和胸大肌，能看到肋骨。肋骨後側與後背脊柱的椎骨形成關節，肋骨前側連接著胸腔中部的胸骨，呈鳥籠結構，該結構稱胸廓，胸廓左右各有12根肋骨。
從上數第1根到第7根肋骨與胸骨連接，第8根到第10根肋骨與上麵的肋骨連接，最後兩根，也就是第11根和第12根肋骨是懸浮著的，和哪裏都沒有連接。為什麽隻有這兩根肋骨懸浮著呢？理由不明，這也是人體內的一個謎團。
連接肋骨之間的肌肉稱肋間肌，肋間肌是雙層結構，肋間外肌從後上方至前下方傾斜伸展，肋間內肌與肋間外肌垂直相交，自後下方向前上方延伸。當肋間外肌收縮時，肋骨向上方抬起，胸廓張開，反之當肋間內肌收縮時，胸廓稍微變小。
肺部本身沒有擴張能力，它連在胸廓內部，通過跟隨胸廓一起做擴張、收縮的動作來吸入或者吐出空氣，從而形成呼吸。
胸腔和腹腔的分界線是膈肌，它與肋間肌的呼吸密切相關。
胸廓
要想仔細觀察胸廓內部，首先必須去掉肋骨。切割肌肉的解剖剪無法剪斷肋骨，這裏必須使用肋骨專用的肋骨剪。肋骨剪比普通解剖剪大，刀刃部呈曲線狀。從下方頂住肋骨，很容易將其剪斷，橫著用肋骨剪一根一根地剪斷肋骨。
剪肋骨時，先用肋骨剪在肋間肌上掏個洞，下一根也是同樣，如此反複。隻需剪斷10根肋骨就可以了，最後兩根懸浮著的肋骨不用剪。剪斷肋骨之後，去掉連接在肋骨上的動脈、靜脈、腹外斜肌、腹直肌等組織，用力向上一托，胸廓就被取下來了。
有的遺體生前患了肺炎，炎症粘連在肋骨上剝離不下來。這種情況下用力將它們剝下來，然後再抬起胸廓，最後剪斷粘連在肋骨上的膈肌與肋骨之間的連接。