司華伯管理下的一家工廠，那位負責的廠長，無法使他管理的工人達到標準化的生產量。
司華伯問那個廠長：這到底是怎麽回事？像你這樣一個能幹的人，竟不能使那些工人達到工廠預計的生產量？
廠長回答說：我也弄不清楚是怎麽回事。我用溫和的話鼓勵他們，有時不得已去斥責他們，甚至用降職、撤職來恐嚇他們，可是那些工人就是不肯辛勤工作。
他們談話的時候，是日班快結束，夜班要開始之時。
司華伯向那廠長說：你給我一支粉筆。他拿了粉筆，走向近邊的工人處，問其中一名工人：你們這一班，今天完成了幾個單位？那工人回答說：6個。
司華伯聽到這樣，一字不說，就在地上寫了一個大大的“6”字，便走了。
夜班的工人來接班，看到這“6”字，就問是什麽意思。
日班的工人說：大老板剛才來這裏，他問我們今天做了幾個單位，我回答是6個，他就在地板寫了這個字。
第二天早晨，司華伯又去工廠，發現夜班工人已把“6”字拭去，改寫上一個大大的“7”字。
這天，日班的工人，看到地上已換上一個“7”字。他們感到夜班工人的工作效力比日班工人強。哦，真的？是的，那就行了。他們要比夜班工人有更好的工作效果表現，就熱心、勤快地加緊他們的工作。那天，日班快要下班時，他們留下個大得出奇的“10”字——情況也就這樣漸漸好轉過來了。
沒有多久，這家原來生產量落後的工廠，比公司裏其他任何一家工廠的生產量都多。
這是什麽原因？
就讓司華伯用他自己的話來解釋：如果我們想要完成一件事，必須鼓勵競爭，那並不是說爭著去賺錢，而是要有一種勝過別人的欲望。
爭勝的欲望加上挑戰的心理，對一個有血氣的人來說，是一種最有效的激勵。