老人星的故事
船底座最亮的星叫老人星，它是全天第二亮的恒星，亮度僅次於天狼星。
老人星也稱南極老人星、南極仙翁。《步天歌》說：“有個老人南極中，春秋出入壽無窮。”這並不是說這顆星位於南極，而是因為這顆星在南天的星空中，從黃河流域看來，這顆星的位置幾乎就在地平線上，北方人看不到老人星，需要到南方才能看到。
古代的占星家們認為，老人星是一顆吉祥的星，掌管壽命和安康。如果它看起來明亮而大，則老人們身體健康，天下安寧。如果看起來暗弱微小、若隱若現的樣子，則老人身體不強壯，天下不安寧，將有兵起。
康熙皇帝是一個天文愛好者，1689年，康熙南巡到了南京，想起了在北京看不到的老人星，於是在一個晴朗的夜晚登上了紫金山，終於看到了南天地平線附近的發著黃光的老人星。康熙非常高興，給隨身的大臣指認老人星，並展開攜帶的星圖，給大家講解老人星在星圖上的位置。
一個叫李光地的大學士恭維康熙說：“臣聽書本上說，老人星見，天下太平。”康熙聽了，很不高興地說道：“老人星和天下太平有什麽相幹？老人星在南天，北京自然看不見，難道說北京永遠都不太平？若到你們福建廣東一帶，老人星天天看得見，就永遠太平了？”李光地嚇得啞口無言，再不敢說話。康熙回到北京後，把李光地降了兩級。