五星與七曜
在遙遠的古代，人們就注意到夜空裏有五顆與眾不同的星。同滿天恒定不動的恒星相比，這五顆星總是行蹤不定，它們就是肉眼可見的五大行星——水星、金星、火星、木星和土星。
五大行星加上太陽和月亮，就是天空最為引人注目的七大天體——七曜。
七曜是古代各民族共同關注的對象。古巴比倫人曾經建造了七星壇祭祀七曜，七星壇分七層，每層一個星神，從上到下依此為日、月、火、水、木、金、土七神，七神輪流主管一天，周而複始，這就是星期的由來：
星期日 星期一 星期二 星期三 星期四 星期五 星期六
太陽神 月亮神 火星神 水星神 木星神 金星神 土星神
五大行星加上地球，以及肉眼看不見的天王星、海王星，就是圍繞太陽運行的八大行星。
八大行星的出沒非常有規律，它們都在黃道附近，也就是在黃道星座內運行，這是為什麽呢？
因為太陽係的行星具有共麵性，即行星差不多是在同一個平麵內運行的。地球的公轉軌道麵叫黃道麵，其他行星的公轉軌道麵和黃道麵的夾角很小，這樣，從地球上看去，其他行星都在黃道附近徘徊了。