行星在黃道星座裏漫遊時，大多數時候相對於星座背景自西向東運行，這叫順行。有時候行星會掉轉頭向西退回去，這叫逆行，逆行時行星通常會變得更亮。在順行和逆行轉換時，行星會有一段時間停滯不動，這稱為留。
千百年來，人們對天上的星體有一種說不清的崇拜，認為行星的運行會產生出強大的能量，不同的運行方向散發的能量性質也截然不同，順行大致代表著一種正的能量，逆行則相反。
比如木星，它是行星之王，是眾神之王朱庇特，是一顆主宰之星，擁有令人畏懼的偉大力量，它可以影響到人生的方方麵麵。
木星順行，你的情緒很容易亢奮，你和情人的關係總是甜甜密密，你的工作會順風順水，你的財務狀況一路高歌。
木星逆行，你的情緒就容易陷入低落，你和情人之間容易出現誤解和爭吵，你的工作可能會遇到麻煩，你的財務狀況也容易陷入窘境。
又比如水星，水星總在太陽兩側出沒，速度之快，遠超其他行星，西方天文學家就把它看作羅馬神話中的信使之神——墨丘利。
水星的行蹤總是反複不定，時而向東順行，時而調頭折返逆行，其逆行機會比其他行星多很多。
水星逆行意味著什麽呢？
墨丘利負責信息的傳遞和交流。如果水星逆行，意味著墨丘利把事情搞糟了，可能是信件丟失了，他又返回去尋找了。因此，水星逆行在占星學中常常意味著文書錯誤、信息丟失、機械故障、交通麻煩等，占星師通常會建議你不要在此期間做出新的重大決策，因為你可能被“水逆”帶來的各種意外搞得心煩意亂，你需要做的是靜靜地反思。