恒星太遙遠，人們根本看不出恒星的距離差別，因而恒星天空就像一個球麵——這正是古人把恒星天空想象成一個透明球殼的原因。
天球上劃定的一個個星座也隻是球麵上的一個個區域，隻代表你眺望太空的方向。
比如，當你眺望大熊座的時候，視線投向的是北方天空的某個區域；當你眺望獵戶座的時候，視線投向的是赤道上空的某個區域。
星座隻能告訴你方向，無法告訴你深度。
但星空是有深度的，組成每一個星座的每一顆恒星，到我們的距離都不一樣。
以獵戶座為例，它有七顆亮星，分別是參宿一至參宿七，看上去遠近是一樣的，但這七顆星與地球的距離大不相同：
參宿一：817光年；
參宿二：1976光年；
參宿三：916光年；
參宿四：500光年；
參宿五：252光年；
參宿六：647光年；
參宿七：863光年。
獵戶腰間佩帶一把匕首——三顆看起來小一點的星——伐一、伐二、伐三，這三顆星與地球的距離分別是：
伐一：884光年；
伐二：1896光年；
伐三：2329光年。
人類肉眼所見的6000多顆恒星，絕大多數與地球的距離都在3000光年以內，如果把這些恒星全部拿掉，地球的夜空將暗然無光。
然而，肉眼看上去的那滿天繁星，其實隻是銀河係的一小部分。從銀河係的角度來看，無論是4.3光年之外的南門二，還是1000光年之外的參宿二、伐二、伐三等恒星，全部都是太陽係的近鄰。