在與財富結伴時，無知才會顯得丟人現眼。窮人因貧窮和匱乏而受苦，對於他們來說，勞作取代了求知並占據了他們全部的精神世界。相比而言，有錢但無知無識的人隻是生活在感官的快樂之中，跟牲畜沒有什麽兩樣，這是屢見不鮮的事情。不過，這種有錢的無知者竟然還有資格受到這樣的指責：在他們的手裏，財富和閑暇未曾得到過充分的利用，並沒有投入到讓這二者發揮極大價值的工作中去。
閱讀時，別人的思考取代了我們自身的思考，如此，我們不過是在重複作者的思維過程。這種情形就和小學生學寫字一樣——他們用羽毛筆一筆一畫地摹寫老師所寫的字跡。由此可見，在閱讀時，思維的大部分工作都是別人幫我們完成的。這也就是在我們從專注於自己的思維轉入閱讀這個過程時會明顯感受到的某種形式放鬆。但在閱讀時，我們的大腦就會成為別人思想的遊戲場。當這些東西最終離開以後，留下來的會是什麽呢？於是，倘若一個人幾乎每一天都在進行大量的閱讀，空閑的時候隻是稍作不動腦筋的娛樂消遣，長此以往會慢慢失去獨立思考的能力，就像一個總是騎馬的人最後很可能會喪失行走的能力一樣。很多學究遇到了這樣的情形：實際上，他們是把自己讀蠢了。這是因為他們一有空閑就即刻進行持續的閱讀，這種行為對精神思想的傷害其實更甚於持續的手工勞作，畢竟在從事手工勞作時，我們還有時間處於自己的思想之中。就像彈簧受到持續重壓最後彈性消失一樣，我們的思想會因為別人思想的持續入侵和壓力而喪失其應有的彈性。就像吃下太多的食物會損傷我們的腸胃甚至損害了整個身體，同樣，過多的精神食糧也會讓我們的頭腦堵塞和窒息。因為閱讀的東西越多，被閱讀的東西在精神思想上所留下的痕跡就會越少——我們此時的頭腦就像是一塊被寫滿重疊的、密密麻麻的東西的黑板。所以，我們就沒有時間重溫和回想，而隻有這樣做，閱讀過的東西才能被我們吸收，就像食物隻有在經過消化而並非咽下之時才能為我們提供營養一樣。如果我們常常持續不斷地閱讀，之後對所閱讀過的東西又不多加琢磨，那麽讀過的東西就不會在頭腦中紮根，大部分內容很快就會被遺忘。總之，精神營養與身體營養沒有什麽兩樣：我們咽下的食物真正被我們吸收的不到五十分之一，其餘部分經過蒸發、呼吸以及其他方式消耗掉了。