偉大的幸福論者伊壁鳩魯把人類的需要分為三類，他所做的分類非常準確。第一類是自然且必需的需要，如食物和衣服。這都是容易滿足的需要，如果缺乏就會有痛苦感。第二類是自然但並非必需的，如某種感官的滿足。在此我要說明一下：根據狄奧簡尼·盧爾提斯的記述，伊壁鳩魯並沒有指明是哪些感官，因此與原有的伊氏學說相比，我所敘述的更加固定和確實。第二種需要較難滿足。第三類就是既非自然又非必需的，如對奢侈、揮霍、炫耀及光彩的渴望。這種需求就像無底的深淵，很難讓人滿足。
用理性定義出財富欲的界限確實很難，我們幾乎不能找出可以讓人感到真正滿足的財富量，這一數量是相對的，就像在他所求和所得間，通過意誌保持了一定的比例。隻憑人的所得來衡量其幸福，不管他所希望得到的——這樣的衡量方式，好比隻有分子而不能寫出分數一般無效。對自己不希冀的東西，人不會產生失落感：沒有那些，他依然可以快樂；而另一類人，即使擁有無數財富，卻常常為自己得不到所希望的東西而苦惱。在他所見範圍內的東西，隻要他能夠得到，就會感到快樂；而一旦不能得到，就會終日苦惱。每個人都有自己的地平麵，超出這個範圍的東西，對他來說，能否獲得並沒有影響。
所以，富翁的億萬財富並不會讓窮人眼紅，而富翁也不能用財富來彌補希望的破滅。財富就像海水，喝得越多，就越口渴，名聲同樣是這個道理。除去第一次陣痛，喪失財富並不能讓人的習慣氣質出現改變；要是人不能擺脫財富減少的命運，他就會主動減少自己的權力。當噩運來臨，減少權力確實十分痛苦，不過如果做了，這種痛苦就會慢慢減小，直至沒有了感覺，就像痊愈的舊傷那樣。相反的情形是，好運降臨，權力愈來愈多，沒有約束。這種擴展感讓人快樂，但是非常短暫，當擴展完成，快樂也就跟著消失了，習慣了權力增加的人們，慢慢地就不再關心滿足他們的財富數量。《奧德賽》中的一句話就是這一真理的描述：