我們要通過人的生存本身，來考量意誌內在的、本質的命運，由此來證明：生命本質上就是痛苦。
不管在什麽層次的認識上，意誌皆是以個體的形式出現的。作為個體的人，在無限的時空中仍自覺是有限的，與無限的時間和無垠的空間相比，自身以幾乎一個消逝的數量，投入到時空的無限。既然時間與空間無限，那麽個體的人隻會有一個相對的某時某地，個體所處的時間與地點也僅是無窮無盡中的特別有限的部分。真正個體的生存，隻有現時當下。現在會不可避免地逃入過去，就是不斷過渡到死亡，慢性的死。個體過去的生命，排除對現時存在的某些後果，除了銘刻的過去與這一個體意誌相關的證據不論，既然已經死去、完結、化為虛無了，如此，個體在適當的情形下就一定會將過去慢慢淡忘，無論那內容是快樂還是痛苦。
我們早已在無知無識的自然界中發現其內在本質就是不斷地、無休止無目的地追求掙紮，尤其在我們觀察人和動物時，這一點就更加明顯地顯現在我們麵前。人的一切本質就是欲望和掙紮，能與不可抑製的口渴相比較。不過，需要是全部欲求的基礎，缺陷就意味著痛苦，所以人本來就是痛苦的，人的本質就逃不出痛苦的掌心。假如並非如此，人會因為容易得到滿足，而即時消除了他的欲望，欲求的對象也就隨之消失了。這樣一來，恐怖的無聊與空虛就會乘虛而入，就會讓人感到自身的存在和生存本身是不能承受的負擔。因此，人生的過程就像鍾擺一樣，在痛苦與無聊間不停擺動；實際上，二者就是人生的最後兩種成分。
構成意誌現象本質的，就是那不停地追求與掙紮，在客體化的較高層次上，它之所以依然占據首要的與最為普遍的基地，是因為在這些層次上，意誌呈現為一個生命體，並遵從供養這個生命體的原則；而讓這一原則發揮作用的，恰恰在於這一生命體即是客體化了的生命意誌本身。據此，作為意誌最完美的客體化——人也就成了生物中擁有最多需求的生物了。人——全部是具體的欲求與需要，是無數需求的凝聚體。帶著這些需求在這個世上生存，人隻能靠自己，一切都沒有定數，隻有自己的需要才是最真實的。在如此直接而沉重的需求下，全部人生常常都在為維護那生存而憂慮著。這個世界對他來說，沒有一點兒安全感。有詩為證：