［作者］紀昀 ［朝代］清
“河中”是地點，“石獸”是對象，“河中石獸”的意思是沉入河中的石獸。題目是文章敘事的線索，本文就是圍繞石獸落入河中以後，人們相繼打撈石獸的情景展開的描述。
滄州南一寺臨河幹，山門圮於河，二石獸並沉焉。閱十餘歲，僧募金重修，求二石獸於水中，竟不可得，以為順流下矣。棹數小舟，曳鐵鈀，尋十餘裏無跡。
一老河兵聞之，又笑曰：“凡河中失石，當求之於上流。蓋石性堅重，沙性鬆浮，水不能衝石，其反激之力，必於石下迎水處齧沙為坎穴。漸激漸深，至石之半，石必倒擲坎穴中。如是再齧，石又再轉。轉轉不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固顛；求之地中，不更顛乎？”如其言，果得於數裏外。然則天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可據理臆斷歟？滄州南部的一座寺廟靠近河岸，寺院的外門倒塌在河中，（門前）兩隻石獸一起沉入了河中。過了十多年，僧人募集錢款重修寺廟，並在河中尋找兩個石獸，最後沒能找到。（寺僧）認為它們順流而下了，（於是）劃著幾隻小船，拖著鐵鈀，（向下遊）找了十多裏，沒找到（它們的）蹤跡。
一位講學家在寺廟裏設館教書，聽了這件事笑著說：“你們這些人不能探求事物的道理。這（石獸）不是木片，怎麽能被大水帶走呢？石頭的特點是又硬又重，河沙的特點是又鬆又輕，（石獸）埋在沙裏，越沉越深罷了。順流而下尋找它們，難道不荒唐嗎？”大家很信服，認為這是正確的言論。
一位老河兵聽了這話，也笑著說：“凡是沉在河中的石頭，應當從上遊尋找它們。因為石頭的特點是又硬又重，河沙的特點是又鬆又輕，水不能衝走石頭，（但）水流的反衝力，一定會將石頭底下迎著水流的地方衝刷成坑穴，（石下的沙坑）越衝越深，延伸到石頭（底麵）一半時，石頭一定會栽倒在坑穴裏。照這樣再次衝刷，石頭又會再次（向前）翻轉。不停地翻轉，於是（石頭）反而逆流而上了。到下遊尋找石頭，固然荒唐；在原地尋找它們，不是更荒唐嗎？”（人們）依照他的說法（去做），果然在（上遊）幾裏開外找到了（石獸）。那麽天下的事，隻了解其一，不了解其二的情況太多了，怎麽能（隻）根據某一個道理就主觀地判斷呢？