圖標和色彩是思維導圖可以更全麵調用大腦各個部分功能的重要技巧。
圖標，即畫簡單的圖形來表意，把個體領悟到的內容和豐富的思想情感用簡筆畫畫出形象來。圖標可充分引導情感，引導表達的欲望，能更生動、直觀地記錄思想，記錄大腦的理解，記錄對問題的思考過程。
偉大的藝術家畢加索曾說過：“我不畫貓的形象，我隻畫貓的微笑。”“貓的微笑”雖然圖形簡單，但卻可以自動地吸引眼睛和大腦的注意力，並可以觸發無數的聯想。據研究發現，人腦對圖像的加工記憶能力大約是文字的1 000倍，因此思維導圖中的圖標經常比詞匯更有感召力、表意更精確，也更易於觸發廣泛的聯想，從而加強記憶力和創造力，讓大腦興奮。
關鍵詞，能使導圖的圖意簡潔明了。寫作導圖應以詞或詞組而非句子來記錄要點。
寫作導圖的圖標、關鍵詞能幫助我們把大量的寫作意念聯係起來，形成序列，並催化產生新的意念，讓寫作前心中的所想、所感都能十分清楚明了有序地記在圖中。利用寫作導圖打開思潮的閘門，我們能在可視的導圖中直接篩選和組織寫作材料，豐富自己寫作的內容，安排寫作表現手法的應用，輔助在寫作過程中直觀地進行自我導向和自我評價。
畫寫作思維導圖的步驟：
第一步：整體構思。通過認真審題，了解作文的命題，確定文章的題目或主題，並寫在白紙中心處。
第二步：篩選材料。將所有環繞寫作主題的意念或事情寫下來或畫出來。跟著感覺走，不必理會對或錯，應該或不應該。隻是通過增添圍繞主題的各個分支，畫出或標出被篩選出的寫作材料。
第三步：回歸整體。認清各分支內容間的聯係，明確文章命題的設定。
第四步：反複完善。對已畫出的內容進行篩選或刪減、補充，並將所選意念組織編號或適當合並，為詳寫部分的內容增加分支，使寫作導圖更完善。讓大腦適當放鬆，回憶一下，聯想或思考片刻，再把那些閃現的點滴個性化的創意記入圖中，然後將寫作導圖再修改完善。