寫詩的人讚美周公禮製，寫的是“籩豆有踐”(1)，恨凡伯昏庸無道，寫的是“彼疏斯稗”(2)。古人之重視飲食由此可見一斑。又如：《周易》語涉“鼎烹”，《尚書》言及“鹽梅”，《論語·鄉黨》《禮記·內則》亦屢論吃，誨人不倦。孟子雖不齒於口腹之欲，可他又說，饑不擇食、渴不擇飲，以為吃到嘴裏的都是美味，其實是饑渴蒙蔽了他們，讓他們對飲食失去了正確的認知。可見飲食非兒戲，一簞食，一豆羹，都必須深究其中奧義，不是嘴上說說那麽容易，非孜孜以求而不能。《中庸》曰：“人莫不飲食也，鮮能知味也。”《典論》曰：“一世長者知居處，三世長者知服食。”古人在祭祀時，不管是敬獻一塊魚肉，還是分割一片豬肺，那都不是亂來的，必須嚴格遵照既定的準則和方式行事。
孔子遇到善歌者，一定會請他多唱幾遍，然後再跟著他學唱。聖人如此虛心好學，善於從一切能人那裏獲得方法，就連區區一名歌者都不放過，令我十分佩服。
所以每當我在別人家裏大飽了口福之後，一定會遣我家的廚師登門討教，向人家的廚師虛心學習。四十年來，收獲了不少美食的製法。有的是完全掌握了的，有的學會了大半，有的隻拾得點皮毛，也有的竟已失傳。但不管怎樣，我都會詢問每道菜的製法，然後謹以筆錄，集成一冊便於留存。雖然不乏一語帶過，但至少也記載了曾在誰誰家吃到過某某美味，以示崇敬。自認為好學之心，理應如此。誠然，方法是死的，人是活的，即使名家寫的書也未必全對，所以求知習技不能僅憑紙上得來。然而，有過來人總結出來的章法作為參照，行起事來畢竟要方便一些，也不會出什麽大的差錯。哪怕是臨時抱佛腳，也總好過束手無策。
有人說：“人心不同，各如其麵。你個人的口味又怎麽能代表天下人的口味呢？”我說：“《詩》曰：執柯伐柯，其則不遠。握著斧柄去伐木，做成另一把斧柄，這難道還需要去強調此柄與彼柄的差別嗎？就算有差別又能有多大呢？是的，我的確不能強求天下人的口味都和我一樣，但我也沒辦法變成他們去感受他們的口味呀，所以姑且隻能推己及人罷了。飲食之事雖小，然而我尚能忠實於自己的感受，同時亦能推己及人，兼顧他人的感受，也算是盡心盡善了，並不覺得有何不妥。”至於《說郛》所載的三十餘種飲食書目，陳繼儒、李漁關於飲食的不切陳言，我也親自照本嚐試過，但未免也太慘不忍睹、難以下咽了吧！大半都是穿鑿附會，這知識分子的臭毛病，我實在是包容不了，恕不采納。