蜀人張岱，陶庵其號也。少為紈絝子弟，極愛繁華，好精舍，好美婢，好孌童，好鮮衣，好美食，好駿馬，好華燈，好煙火，好梨園，好鼓吹，好古董，好花鳥，兼以茶**橘虐(1)，書蠹詩魔(2)，勞碌半生，皆成夢幻。年至五十，國破家亡，避跡山居。所存者，破床碎幾，折鼎(3)病琴，與殘書數帙，缺硯一方而已。布衣蔬食，常至斷炊。回首二十年前，真如隔世。
常自評之，有七不可解。向以韋布(4)而上擬公侯，今以世家而下同乞丐，如此則貴賤紊(5)矣，不可解一。產不及中人，而欲齊驅金穀(6)，世頗多捷徑，而獨株守於陵(7)，如此則貧富舛(8)矣，不可解二。以書生而踐戎馬之場，以將軍而翻文章之府，如此則文武錯矣，不可解三。上陪玉皇大帝而不諂，下陪悲田院(9)乞兒而不驕，如此則尊卑溷(10)矣，不可解四。弱則唾麵而肯自幹，強則單騎而能赴敵，如此則寬猛背矣，不可解五。奪利爭名，甘居人後，觀場遊戲，肯讓人先？如此則緩急謬矣，不可解六。博弈樗蒲(11)，則不知勝負，啜茶嚐水，是能辨澠、淄(12)，如此則智愚雜矣，不可解七。有此七不可解，自且不解，安望人解？故稱之以富貴人可，稱之以貧賤人亦可；稱之以智慧人可，稱之以愚蠢人亦可；稱之以強項(13)人可，稱之以柔弱人亦可；稱之以卞急(14)人可，稱之以懶散人亦可。學書不成，學劍不成，學節義不成，學文章不成，學仙學佛，學農學圃，俱不成。任世人呼之為敗子，為廢物，為頑民，為鈍秀才，為瞌睡漢，為死老魅(15)也已矣。
初字宗子，人稱石公，即字石公。好著書，其所成者，有《石匱書》《張氏家譜》《義烈傳》《琅嬛文集》《明易》《大易用》《史闕》《四書遇》《夢憶》《說鈴》《昌穀解》《快園道古》《傒囊十集》《西湖夢尋》《一卷冰雪文》行世(16)。生於萬曆丁酉(17)八月二十五日卯時，魯國相大滌翁之樹子也(18)，母曰陶宜人(19)。幼多痰疾，養於外大母(20)馬太夫人者十年。外太祖雲穀公(21)宦兩廣，藏生黃牛丸盈數簏(22)，自餘囡地以至十有六歲，食盡之而厥疾始廖(23)。六歲時，大父雨若翁攜餘之武林(24)，遇眉公先生(25)跨一角鹿，為錢塘遊客，對大父曰：『聞文孫善屬對，吾麵試之。』指屏上《李白騎鯨圖》(26)曰：『太白騎鯨，采石(27)江邊撈夜月。』餘應曰：『眉公跨鹿，錢塘縣裏打秋風。』眉公大笑，起躍曰：『那得靈雋若此！吾小友也。』欲進餘以千秋之業，豈料餘之一事無成也哉！