小時候騎在奴仆脖子上，剛好夠得著看王守仁收藏的的花燈。他收藏的燈極其貴重華美，珍珠串綴而成的珠燈和瑪瑙抽絲製成的料絲燈就不用說了，即使是簡單的羊角燈，上麵也描金細畫，罩著瓔珞，非常精致。但掛了一百盞燈，光線還是昏暗，仍需拿著蠟燭照路，真是令人鬱悶。《水滸傳》“燈景詩”說“樓台上下火照火，車馬往來人看人”，說盡了燈的理趣。我認為燈不在多，主要是亮堂。我每次放燈，一定要用椽子粗的大蠟燭，專門派人剪掉燃盡的燈芯和清除燭灰，這樣燈光才清晰透亮，仿佛能穿過幾重牆壁，再細微的東西都能看見。
十年前，有位同鄉姓李，在福建擔任副職，當時巡撫委托他造燈，他挑選能工巧匠，費盡心思，耗時兩年造出了十架燈。燈造成後，巡撫已經去世，於是李某將燈帶回來珍藏在櫃子裏。又過了十多年，他得知我喜歡燈，便把燈全送給我，我以五十金作為報酬。十盞普通的燈也比不上這其中一盞，我於是用這些燈作為主燈，然後又用燒珠燈、料絲燈、羊角燈和剔紗燈搭配。我的朋友夏耳金，燈藝巧奪天工，剪紙為花，在燈外罩上輕薄透明的冰紗，便有煙籠芍藥般的風致。又用粗鐵絲圍出或圓或方的燈麵，別出心裁地用蜀錦做剔紗，繃在燈麵上，紗麵的花鳥鮮豔動人。耳金每年供神時，必造一盞燈，用完後我就高價買下。我有個童仆善於保管，紙燈在他的收藏下十年都不會壞，所以我的燈越來越多。我又從南京買到趙士元製的幾扇夾紗屏和燈帶，做工精巧得像鬼斧神工。
元宵燈節時，我把燈全拿出來，便是一場盛大的燈會。我家廝役和奴婢，都能吹拉彈唱，以助燈興。有個仆人擅長製作花炮，夏天用羊毛煉製出二尺高的泥墩，做一種叫“地湧金蓮”的花炮，聲音如響雷，煙花噴薄有一畝多寬。放花炮時，不用其他樂器伴奏，隻吹嗩呐應和。炮花噴射得快，嗩呐也吹得急促；炮花轉得慢，嗩呐聲便緩下來；炮花升至高空，則嗩呐聲揚起；炮花散落下來，嗩呐聲也跟著沉抑下去。光有燈火卻不演劇，燈會的意味不濃；光有燈火卻無歌舞鼓吹，燈的光焰也會減色。於是我又讓小仆串演四五十本元雜劇。每演四出，就歌舞演奏一番。整場表演的情緒濃淡、程式繁簡和節奏急緩全靠我這個主人來把控。如果換個人換個地方表演，自然沒有這種效果。所以紹興一帶誇耀燈會之盛，必然會提“世美堂燈”。