如果我要大家指著頭上的某個位置來表示自己，相信大多數人都會指向自己的鼻子，因為指著眼睛、嘴巴好像比較奇怪。很有趣的是，我們的漢字在最早的時候沒有現在的鼻子的“鼻”字，那時表示鼻子的字就是“鼻”的上半部分，“自己”的“自”。在象形文字當中，在甲骨文、金文的考證當中古今專家都認為“自”這個字就是一個畫出來的鼻子，事實也證明了“自”這個字在原來就是當“鼻”字來用的！
鼻子是用來幹什麽的？
鼻子最主要的兩個功能是呼吸和嗅覺，此外還有很多附加功能。我們來想這樣一個問題，我們都知道嘴巴也能用來呼吸，可為什麽還非得演化出鼻子專門呼吸呢？鼻子是不是有點多餘？這就要說到術業有專攻的好處了。雖然現在的手機功能很強大，能夠拍照，為什麽還有很多人會去買單反相機呢？專為呼吸而生的鼻子裏可是有一套專業的設備，功能齊全，結構精巧，經過億萬年的演化打磨，在呼吸體驗這件事上嘴巴是無法媲美的。
要知道一個成年人一天差不多吸入一萬升的空氣，作為專為呼吸而生的鼻子，它在營造呼吸體驗這件事上可謂是處處用心。首先它具有過濾空氣中粗大的飄浮顆粒物的功能，可以過濾和清潔空氣。而這個過濾網就是精心安置在鼻腔入口處的鼻毛，這些粗而短的鼻毛組成的網狀防禦線保障著呼吸的安全。除了自帶空氣淨化功能之外，通過精巧的結構工藝和生物技術，鼻子實現了全自動控濕控溫的功能。
回想一下，冬天的時候外麵非常冷，但是我們用鼻子呼吸時並不會覺得肺裏特別涼。這裏就要說到鼻子的一個重要部件或者裝置了，就是鼻黏膜，確切地說是鼻腔黏膜裏的呼吸區黏膜。要知道，鼻子不隻是氣體進出身體的一個通道，還是身體防禦工程的一部分，主要的哨兵就是鼻腔黏膜。