大腦是家大公司
說到大腦的外觀，相信不用多介紹，大家眼前都會浮現出一個凹凹凸凸、溝溝壑壑、一劈為二的半球狀。
我們大腦的結構大致可以分為以下六個部分：前腦、小腦、腦幹、脊髓、邊緣係統、丘腦。
主體部分，我們管它叫前腦（forebrain），就是體積最大的那一塊、和核桃仁非常像的那個部分。它是人腦中最大的區域，分為左右兩個半球，它外麵包裹的那一層叫大腦皮層（cerebral cortex）。
在前腦的後下方是小腦（cerebellum），它和我們的運動平衡有關。小腦就像一個很大的調節器，喝醉酒的人走路搖搖晃晃，就是因為酒精麻痹了小腦。雖然小腦的名字中有一個“小”字，可它並不小，雖然總體積隻占整個腦袋的10％，神經元的數量卻超過了全部腦神經總數的一半。
小腦的功能非常重要，它和我們的運動控製有關。手和眼的協調、維持人體姿態、學習運動技能，比如拉小提琴、打網球、騎自行車，都離不開小腦。人類和其他脊椎動物最大的區別就是，人類的小腦體積特別大，這樣才能完成那些精密細致複雜的任務，比如書寫、操控精密儀器。
前腦和小腦中間有一個連接的部分，叫作腦幹（brainstem）。腦幹可以理解為脊髓的延伸，主要負責頭部的感覺信號輸入以及頭部運動指令輸出，腦幹下麵連接的就是我們的脊髓。
脊髓（spinal cord）主要負責我們的身體和四肢，包括身體感覺以及四肢運動的肌肉收縮等。脊髓負責身體，腦幹負責頭部。所以在醫學上，判斷一個人是否腦死亡，標準就是腦幹是否還能發揮正常功能。因為腦幹壞了，大腦就沒辦法正常工作了。
在前腦裏麵，有一個很重要的部分叫“邊緣係統”（limbic system），它就是給我們帶來恐懼情緒的杏仁核（amygdala）和負責記憶的海馬體（hippocampus）所在的位置。為什麽叫邊緣係統呢？因為它們和身體的調控功能的關係並不緊密。但有意思的是，它的位置恰恰在大腦的中心。