美國實業家和慈善家大來先生
大來（Robert Dollar）先生這個名字我最早是在之江大學原校長費佩德的女兒珍妮特晚年所寫的回憶錄中得知的。她在該書中提及，1918年費佩德先後從大來先生和戴維·甘博（David Gamble）這兩位美國實業家那兒募得建造學校圖書館大樓和購買圖書的兩筆巨款。這本是一件好事，但是如何為這座計劃中的圖書館冠名卻成為了一件令他頭疼的事情：因為無論稱其為“Gamble-Dollar Hall”，還是“Dollar-Gamble Hall”，都不可避免地會造成歧義。人們看到這樣的名稱，會誤以為之江大學在校園裏開辦了賭場。這對於教會大學的名聲無疑會造成傷害。
這個插曲雖然隻是一則花邊逸事，但是上海大來輪船公司（Dollar Steamship Line）的美國老板曾是杭州之江大學讚助人一事卻因此銘刻在了我的腦海裏。
來到美國之後，有一次我在哈佛大學的懷德納書庫裏無意中找到了一本大來先生於1912年自費刊印出版的訪華私人日記，立即如獲至寶，仔細翻看了他曆次訪華的經過，尤其是他在辛亥革命前後幾次來杭州的記述。順藤摸瓜，我又從哈佛不同的幾個圖書館裏找到了分別出版於1917、1918、1921、1922年的四種不同版本的《大來先生回憶錄》。其中1918年版的回憶錄是對1917年版的修訂本，而1921和1922年版的回憶錄實際上是續集或第二卷。有趣的是，大來先生的日記和回憶錄中都附有不少精美的老照片，而且不同版本中的插圖也都不盡相同。
作為美國著名的木材大亨和輪船大王，大來先生是20世紀初美中貿易的大力提倡者和參與者，經常來往於太平洋的兩岸。他訪問過的中國城市多達二十多個，並在上海、廣州、天津、漢口等一些重要的城市設有自己的分公司。對於這些城市的印象和他自己的活動經曆，大來先生在日記和回憶錄中都有生動而詳盡的描述。但是令我印象最深的卻是他對於1910-1911年間三次訪問杭州的回憶和記述，因為它們透露了不少我以前不曾知道的有關杭州的曆史信息，並反映出這位美國老人心中隱藏的杭州情結。