李通和（T．H．Liddell）是一位英國職業畫家。他於1907年隻身來到中國，在華夏大地上遊曆了一年多的時間，用畫筆記錄下了對中國各地的真實印象。他在北京舉行個人畫展，以高超的繪畫藝術博得了清政府高官的信任，進而通過袁世凱等人舉薦，成為最早進入頤和園和北海、中南海等地為皇家花園作畫的西方畫家之一。杭州也曾經是李通和流連忘返的地方，他為西湖留下了多幅惟妙惟肖的水彩寫生畫。
在他三年後出版的遊記中，有整整三個章節的篇幅是用來描述他在杭州所見所聞的。根據畫家的記載，他到了上海之後，有好幾位朋友向他強烈推薦到杭州去看一下。有一位朋友甚至把自己擁有的一艘住家船免費借給他使用，因為當時從上海到杭州來，隻能走大運河這條水路；另一位熱心的朋友則自告奮勇地提出，願意花一個星期的時間親自陪同他前往杭州，為他擔任向導。在來杭州的路上，李通和乘坐的船在平湖城裏停留了幾天，以便船老大能為這艘船配上兩個搖櫓。畫家則不失時機地在這個小鎮中到處寫生，畫下了這座古城的城牆和水門，以及大運河邊上隨處可見的貞節牌坊。
到達杭州之後，李通和受到了英國駐杭領事的熱情接待，但他在位於英租界的英國領事館內隻住了一個晚上，便迫不及待地趕到西湖邊。美麗而古老的西湖上，白堤和蘇堤立即吸引住了畫家的目光，堤岸上種滿了婀娜多姿、隨風搖擺的垂柳，地上則覆蓋著青苔和綠草。堤中央是一條可供快馬疾駛的道路，旁邊還有一條狹窄的石板路，那是專門為步行的人而準備的。每隔一段距離，就可以見到一座拱橋，橋頂還往往會有一座門樓，白天大門敞開，夜晚關閉。西湖湖麵上點綴著幾個小島，南、西、北三麵則被群山環抱，偶爾可以看到遠處的，山頂上有一個殘缺不全的寶塔，記錄了時間的流逝和世事的滄桑。站在寶石山頂，環顧西湖如畫的美景，感受著四周的和煦氣氛和寧靜，李通和深感中國的那句老話“上有天堂，下有蘇杭”所言不虛。