首頁 遺失在西方的中國史:《倫敦新聞畫報》記錄的晚清1842—1873

中國戰爭賠款的銀兩過秤 (Weighing the Indemnity Money)

1861

《倫敦新聞畫報》第38卷,第1083號, 1861年4月13日,327、330-332、375頁

曆史將會記住,由於中國人對英國戰俘的虐待折磨和殘暴殺害,不僅作為戰俘關押地,有好幾樁慘案在那裏發生的皇帝夏宮圓明園被夷為平地,而且克蘭忒爵士還迫使中國當局為受害者家屬,以及那些受盡折磨的生還者支付30萬兩白銀(約合10萬英鎊)的賠款。法軍將領也為同樣的原因向中國政府索取了20萬兩白銀的賠款。去年10月15日,克靈頓爵士發布了一項聲明,要求中方為英國戰俘們支付賠償,並與英國簽訂和約,否則便要洗劫北京城。中方很快就對此做出了回應,在22日支付了戰爭賠款,並於24日由額爾金勳爵與恭親王聯合簽署了和約。在向英國戰俘們支付賠款的同時,中方的恭親王還向額爾金勳爵發出了一個照會,由英國公使館的中文秘書威妥瑪將其譯成中文,內容大致如下:

中國賠償戰俘及家屬的銀兩正在過秤

皇帝特使恭親王照會英國公使。在收到英國公使發來的有關支付被俘英國軍官和士兵30萬兩白銀的賠款,以補償他們所受的折磨和犧牲的生命這一要求的急件之後,本親王表示完全同意,並已於當日派官員前往遞交上述戰爭賠款,以確保兩國間的良好關係。本親王深信英國公使會全數悉收此項賠款,並回信確認此款項已經收到。該回執可交予押解賠款的官員,這樣他就可以把它交給本親王,以作為相互信任的一個憑證。此照會致額爾金伯爵閣下,鹹豐十年九月九日(1860年10月22日)。

有關將戰爭賠款押解到北京郊外的英法聯軍軍需部這一事件,本報1月26日出版的那一期上曾有配圖的文章加以報道。本期首頁上我們刊發了由本報特派中國的畫家所畫的一張速寫,表現戰爭賠款的銀兩正在過秤。應該說明的是,那些重新獲得自由的戰俘將其應得的賠款全部贈給了被害者的家屬。