在羅得島一家海鮮餐廳用餐，侍者拿著每日一印的菜單為我們介紹當日到貨。眼光掃過開胃菜時，我看到一道日本味的頭盤“Searedahituna”，我好奇在極重視飲食傳統的新英格蘭地區，他們會如何表達異國風味的魚料理，迫不及待地點來嚐嚐。
上菜的時候，那片鮪魚烤得如烏魚子一般美麗，切開的每一片，周圍薄薄一層漸進的熟度包裹著中間新鮮豔紅的生魚肉。魚肉下襯著一小堆的色拉，是小黃瓜細條、海藻與鮮蟹肉用法式醬拌成。擺盤看起來其實沒有日本味，唯一透露出異國風情的是盤側一小撮糖醃薑片。想來是日本進口貨而非廚房自製，因為那味道與顏色一如我們所熟悉的標準。
魚很好，色拉很好，但那薑片實在突兀，我忍不住想要打探這撮薑的用意。就在侍者來問“一切可好”之時，我指著盤裏的薑片問道：“這是什麽呢？”我本想讓他主動解釋這道菜的特別之處，故意沒說出“薑”這個食材，沒想到答案卻讓我嚇了一跳。他非常禮貌地答我說：“是鮪魚。”我一定是馬上就露出驚訝的神情、掩都掩不住。所以他緊接著又說：“是生的鮪魚細片。”臉上充滿了試圖說服我的肯定，也與菜單上的說明做了合理的聯結。
我知道這不是指正的好時候，相信誰都不會願意讓一個服務周到的侍者麵對這樣的尷尬。所以我開心地謝謝他的說明！
用餐叉拾起那些薑片入口時，我想起上個月在台北也有類似的故事發生。
有家餐廳的老板邀我去試他們即將推出的一組菜單。當第三道“米茄田樂燒”上桌後，我們嚐了第一口便互望對方一眼，她急著問：“你覺得怎麽樣？”我遠遠看到料理長在廚房口擔心地探望，有點不忍心，但還是說：“太鹹了！”老板聽完之後，立刻把經理喚來，她生氣地要經理嚐，也挖一口要她拿去給料理長，再請他們回報自己吃後的感覺，當下氣氛變得非常緊繃。