Lanthanum 相對原子質量138.9
源自希臘語中“隱藏者”（lanthanein）一詞。
“稀少金屬”
鑭是銀白色金屬。在元素周期表原子序號為57號的方格中，寫的是鑭係金屬，占據了從57—71號（鑥）的15個元素。這些元素都具有十分相似的化學性質。現在可以利用它們性質的微小差別來進行分離。鑭是鑭係元素的代表。
這15個元素並沒有全都寫在周期表裏麵，而是列在周期表下麵，猛地一看，容易誤以為它們有什麽特別的性質。其實不然，把它們單獨拿出來隻是不要讓周期表太長，排列得好看一點而已。
鑭係金屬的其他元素和鑭一樣，都是銀白色金屬，性質也十分相似，遇水都會產生氫氣；會和碳、氮、矽、磷等元素在高溫下反應。離子為正三價的陽離子。
鑭係金屬是高科技產品中非常重要的材料。鑭係金屬、鈧和釔都是稀土金屬，共含17個元素。稀土中的“土”字，代表金屬氧化物；“稀”代表很少，但其實它們在地殼中的含量不算少。
釹、銪、鐿、鈥、鑭這些元素的含量其實和我們經常看到的銅、鋅含量相差無幾。但是這些稀土元素，很難從礦石中分離出來，也很難加工，供不應求，所以稱之為“稀有”。
和稀土金屬很像的詞還有“稀少金屬”。日本經濟產業省對稀少金屬的定義是：稀少金屬是地球上的存量很少，或是因技術、經濟等原因難以獲取的金屬，並在現代工業、未來工業都有所需要，隨技術發展也會有新的工業需求的金屬。
稀少金屬這個詞並不是國際通用的，是日本獨立使用的術語。符合這個定義的元素共有47種，其中比較重要的是鈧、釔、鑭係等稀土金屬。
在金屬中混合微量的雜質，金屬的性質就會發生巨大改變。稀少金屬可用來調節金屬的性質。將少量的稀少金屬添加到高科技材料中，就可以使其性能大大提高，因此被稱為產業維生素。它們主要的用途是生產電視、電腦等電器。