基因組到底是什麽
有多少讀者聽說過“基因組”這個詞呢？
我想，應該比聽說過“基因”的人要少一些吧。基因組指的是生物體所有遺傳物質的總和，大家把它理解成一整套的基因就可以了。
基因組（genome）這個詞，是基因（gene）加上希臘語中表示“全部、完整”（-ome）的詞綴組成的合成詞。我以為，“研究對象＋ome”合成的詞語，在自然科學的學科當中，也隻有生物學有此創想。
這可以說是一種“網羅主義”的思維方式。與之相對的，我想應該就是物理學的“原教旨主義”。簡而言之，在研究同一種自然現象時，物理學等學科崇尚普遍的理論或者原理，並追求建立模型。
生物學當然也會追求普遍的規律。但對規律的追求都是暫時的，往往會追加許多例外情況，從整體、全麵的角度去考慮。換言之，物理學是從種種現象中排除多餘的事物，摸索出普遍的原理。而生物學則是在普遍的原理的基礎上，發現多種多樣的現象，在研究過程中不斷將規律的範圍擴大。
最近，人們對所有轉錄產物（transcript）的集合—轉錄組（DNA轉錄得到的所有RNA）、所有蛋白質（protein）的集合蛋白質組（翻譯出的所有蛋白質）越來越關注。而這些研究的源頭，都來自試圖研究所有遺傳物質的基因組研究法。
因此，人們開始對各種生物開展名為“基因組計劃”（Genome Project）的研究嚐試。但準確地說，基因組計劃其實是分析所有作為基因本體的染色體DNA的核酸序列，而並非分析所有的基因，也就是真正意義上的基因組。基因組計劃歸根結底隻是在為分析基因組分析做準備（一種極其重要的準備）。
在這一驅使下開啟的基因組計劃之一，正是“人類基因組計劃”。人類基因組計劃，是於1990年在美國的主導下啟動的。初始的預算是30億美元，計劃開展15年。但隨著過程中計劃推進速度加快，大致的序列分析（被稱作“測序草圖”）在2000年就完成了。