病毒有生命嗎
要說可怕，應該沒有什麽比突然流行起來的疾病更加可怕的了。人類和疾病之間的戰爭，即便在科學已經如此發達的如今，也毫無終結之意。能夠導致疾病的原因多種多樣，在本節中，我將集中為大家介紹與基因直接相關的病原體——病毒。
實際上，關於病毒究竟是不是生命這一點，還存在爭議。之所以會有爭議，是因為病毒是無法僅憑自己獨立存活的。那麽，病毒又是如何存活的呢？病毒會進入其他的細胞當中，並利用其中的細胞器來生存。
病毒進入細胞的過程被稱作“感染”。但病毒並不能感染所有的細胞，每種病毒都有對於自己來說容易感染的細胞。病毒對於細胞的種類、所屬的器官的“喜好”非常細致多樣。例如有一種名為“噬菌體”的病毒能夠感染細胞，但不同的噬菌體會感染的細菌種類也不同。
但也有一些病毒能夠跨物種感染。這類病毒多是所謂的“病原性病毒”，實在是讓人頭疼。例如流感病毒，它能夠在豬、禽類和人類之間感染。
更加準確地說，流感病毒在禽類和豬、豬和人之間能夠共患。流感病毒對於禽類來說，並不是很嚴重的疾病。而禽流感在突變後，才能夠感染人類。
流感每年都會流行。我們可以通過注射疫苗來預防傳染病，但流感病毒突變快，人類的免疫功能跟不上病毒的突變速度。而流感病毒突變快的原因，就在於它在豬、禽類和人類之間是一種共患病。
實際上，當豬同時感染禽流感和人類流感之後，兩種病毒的遺傳信息在豬的體內被混合起來，這是一種基因重組。流感本身就是一種很容易突變的病毒，兩種病毒的基因混合在一起，突變速度會進一步加快。
病毒是被稱作“衣殼”的蛋白質外殼包裹的遺傳信息（核酸）的集合體。核酸分為脫氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）兩種，病毒的遺傳信息在整體上來看，會使用其中一種。像乙型肝炎病毒那樣同時擁有DNA和RNA的例外情況極其罕見。