擁有有趣名字的基因們
iPS細胞的語源
人們對研究人員多少有著過於嚴肅認真、開不起玩笑的印象。但其實大多數研究人員和普通人沒什麽兩樣。也可以說，其實有很多搞科研的人很喜歡開玩笑。
說白了，想要做出有創造性的研究，腦袋太死板是行不通的，而研究人員想要把研究成果幽默風趣地傳達給人們的欲望，比常人更加旺盛（當然，內容都是很嚴謹的）。從這個角度看，近幾年來最為成功的例子，當屬日本京都大學山中伸彌教授發明的iPS細胞。山中教授在命名時模仿了蘋果的產品“iPod”，特意將首字母小寫的故事非常有名。
在本節，我將關注基因的名字。基因的命名權歸發現者所有，如何命名基本上也比較自由。但這並不意味著可以隨意取名（例如，不得違反公共秩序和地方風俗），同時也有著基本規則（命名規則）。
最為共通的規則，應該就是需要使用數字和字母命名（但首字不得為數字）。同時，雖然一般鼓勵命名越短越好，但也存在許多例外。
讓我來舉例說明一下。常用的命名方法有，使用說明功能的英語單詞首字母縮寫。在後文介紹的與乳腺癌相關的人類基因BRCA1，就是由“乳腺癌1號基因”（breast cancer susceptibility gene I）得名的。
老鼠的基因則是首字母大寫，其餘字母小寫，並以斜體書寫，在研究同一個基因時，便以Brca1來記錄。蛋白質的名稱則與基因名相同，不過多是用大寫字母直體書寫。人類基因BRCA1和老鼠基因Brca1所呈現的蛋白質的名稱都是BRCA1。
普通讀者完全不需要記住這些，但嚴謹地說，每一種動物的命名規則在細節上都不相同。而與此同時又存在許多例外，因此隻能一一加以確認。接下來，我將為大家介紹一些多少能從中感受到了命名者的好玩心的基因名稱。隨著最近基因研究的細化，如何將自己的研究內容更加直觀、更加易於理解地傳達給他人，對於研究者而言也是很重要的。