人類的進化很有趣。
在研究人類進化這一話題時，人們首先提出了一個根本性的問題：我們究竟從何而來？那麽，究竟要怎樣回答這個問題，才能既易懂又有趣，還能對讀者有益呢？
如今我們的體內，不僅有著猿猴等靈長目動物進化至今的印跡，還印刻著自40億年前延續至今的上古生物的曆史。我想嚐試通過本書，帶領大家回溯一番這奇跡般的旅途。
在本書中，我將采取如下方針：
自第一部分起，我按照從現代到生命出現伊始的順序來回顧。
在第一部分中，將從最初的人類講到現代人類；在第二部分中，將從我們的祖先登上陸地起，講到最初的人類出現前為止；在第三部分中，將從生命出現伊始講到鰭上生骨的魚。
我將圍繞每一節的話題，來簡明易懂（同時有趣）地為大家講解。我不會深入講解基因組[1]分析等的具體方法，而是簡潔地說明其結果。
在此，我還想向大家提示閱讀本書時的基本思維方式——我們的祖先至今為止所經曆過的進化過程中存在著許多分歧點。在每一個分歧點上，都存在著共同的祖先。
例如，“在大約七百萬年前，人類和黑猩猩從一個共同的祖先分化開來，進化到了今天”就是其中一個例子。
人類也好，黑猩猩也罷，從共同的祖先分化開來後，經曆了相同的歲月進化至今。在這一過程中，黑猩猩和人類都不斷適應於所處環境的有限條件，走過了特化[2]的道路。黑猩猩適應了叢林中的生活，而人類則拋棄了叢林生活，學會了使用精密的工具。
因此，如果有人問我：“現在的黑猩猩能夠進化成人嗎？”我的答案是“不可以”。這個道理，適用於目前世界上的所有生物。
了解人類進化的曆史，是一門充滿智慧的娛樂方式。同時，針對“我們如今為何會存在於此”這一問題，我們也能夠在學習地球生命誕生、我們進化為人類的過程中獲得啟迪。