人類的祖先一開始就是直立行走的嗎
人類進化的新方案
“人類的祖先是猴子。”誠如這句話所說，人們曾經認為“人類與曾經棲息在樹上的類人猿有著共同的祖先，這個祖先從樹上來到地麵居住，進化為類人猿，之後便經過猿人、原人、舊人、新人四個階段進化到了今天”。
在非洲，決定從森林前往熱帶草原的類人猿們，由四肢行走慢慢站起身來，走向了這片廣袤大地的各個角落。
然而，人類進化的軌跡，卻並非直線化的、階段化的。人類的發展過程極為複雜，存在著無數分支種類，曆經盛衰興廢，甚至曾數次險些滅絕。在過去的短短四分之一個世紀，人們接連發現了許多人類化石，尤其是400萬年前的古老的化石，由此才得知這一事實。
如今，使用猿人、原人、舊人、新人這些術語的國家隻有日本，這並非國際通用的學術用語。但通過這一套術語來表達進化級別（等級、程度）較為便利，因此在日本一直通行至今。
不僅如此，隨著近年來科學家對初期猿人研究的不斷推進，現在我們已經將猿人細分為初期猿人和猿人兩類。也就是說，人們認為人類是經過初期猿人、猿人、原人、舊人、新人[1]這五個發展階段而進化到今天的。
◆五個階段的人類祖先（從初期猿人到新人）
原圖：［日］馬場悠男
在此，讓我們先了解一下各個階段的人類所生存的大體時代吧。
○約700萬年前 初期猿人的時代
在非洲，和黑猩猩從共同的祖先分化出來的初期猿人在森林中開始直立行走，牙齒退化。
○約400萬年前 猿人的時代
猿人從森林來到草原，能夠穩定地直立行走。
○約200萬年前 原人的時代
原人誕生於非洲，腦容量擴大，智力開始發育，能夠開始製作真正的工具。他們起初尋找動物屍體為食，後來開始積極地開展狩獵活動。