所有人都和一位女性有關
古人類的研究，不僅包含對出土化石的研究，近年來，對DNA的分析也在普遍開展。現代人類（智人）的直接祖先可能是大約20萬年前生活在非洲的一個集團。
這一結論的有力支撐便是“線粒體夏娃說”。1987年，美國分子生物學家艾倫·威爾遜等人在《自然》雜誌上發表的論文使“線粒體夏娃”一詞廣為人知。他們從世界不同地區和民族共計147人的胎盤上提取線粒體並分析其DNA，認為幾乎所有屬於智人的現代人類，都是大約20萬年（15萬±4萬年）前一位非洲女性的後代。
報道這一論文的新聞記者，將這位女性命名為“線粒體夏娃”。在基督教的《聖經》中，所有人類都是上帝創造的最初的人類——亞當和夏娃的子孫。如果所有身為人類的智人都有一個共同的母親，那麽稱她為夏娃就再合適不過了。
線粒體DNA增加的機製
線粒體是細胞製造能量的細胞器，儲存遺傳信息的DNA大多位於細胞核和線粒體中。
◆線粒體
◆線粒體DNA在生殖過程中的遺傳方式
我們在出生的大概270天之前，是直徑約0.1毫米的受精卵，隻不過是一個細胞。受精卵由女性的卵子和男性的**結合而成。當在母親體內的細胞生成時，卵子內就已經存在線粒體了。卵子和**結合成為受精卵後，線粒體也會被直接保留。換言之，受精卵中的線粒體和母親細胞中的線粒體是相同的。
而**中來源於父親的線粒體在受精時進入卵細胞後會被分解。父親的線粒體DNA不會遺傳給孩子，誕生下來的孩子體內的線粒體，全都是來源於母親。
通常，基因（核DNA）是從父母雙親身上獲得的，但線粒體DNA隻有母親會傳給孩子，因此可以通過研究線粒體DNA追溯母親的譜係來尋找祖先。
比如說，無論大家有幾位兄弟姐妹，大家都是從母親那裏獲得線粒體DNA的。母親的線粒體DNA，也是從她的母親那裏獲得的。也就是說，隻要線粒體DNA不發生突變，那麽大家擁有的線粒體DNA就是一樣的。