繩紋文化和彌生文化
大約1.5萬至1.2萬多年前居住在日本的人類會在陶器表麵留下繩紋式花紋，因而得名繩紋人。他們主要以狩獵、采集為生。
在大約2300年前，出現了與繩紋人有著不同文化、不同生活方式的人類，被稱作“彌生人”。彌生人一名來源於他們留下的陶器被發掘出的地名（東京都文京區彌生町）。他們有著水田耕作文化並能夠使用金屬工具，以農耕為生。
現如今，日本人在評價一個人的容貌時，經常用到繩紋臉和彌生臉這兩種說法。
繩紋臉一般臉形方正，眉毛、胡須濃密，雙眼皮，眼睛大，鼻子大，嘴唇豐厚，多見於印度人和菲律賓人。
彌生臉則是臉形瘦長，眼睛小，單眼皮，鼻子和耳朵都很小，薄唇，麵部比較平，是蒙古人的典型長相，屬於亞洲北部的常見長相。
繩紋臉和彌生臉與日本人祖先的來曆有關。
日本人的祖先分為兩類：一類是在距今約3萬年前，從亞洲大陸或東南亞移居來的繩紋人；另一類是在繩紋人之後大約2300年前通過朝鮮半島從九州北部附近來到日本列島的彌生人。繩紋人和彌生人原本都是從非洲來到亞洲的智人的後代。
最初來到日本列島定居的是早期的原始蒙古人種，也就是長著繩紋臉的繩紋人。在2000多年前，出現了有著與繩紋文化不同、被後世稱作彌生文化的彌生人。在這裏我們把生活在彌生時代的彌生人稱作舶來彌生人，原本生活在日本的繩紋人的後代稱作既有彌生人。舶來彌生人的長相是現代日本人中常見的長相，也就是所謂的“彌生臉”。
舶來彌生人的祖先和繩紋人的祖先一樣，是4萬年前從非洲來到亞洲的智人。他們的長相本來也應該是繩紋臉的，究竟為什麽會發生變化呢？
南下來到日本列島的人們