美麗而神秘的化石的發現
2007年7月，挪威奧斯陸大學的古生物學家喬恩·胡魯姆博士獲得了一塊保存極為完好的靈長目動物全身骨骼化石，名為“伊達”[7]。
他在為《特別展：脊椎動物走過的道路——生命大躍進》（日本國立科學博物館等，2015年）的圖冊所寫的“伊達：發現奇跡的故事”中，提到了這段過往。
2006年，在德國漢堡的“礦物化石展覽會”上，交易商向胡魯姆博士展示了一張照片。照片中是至今為止人們已知的最為古老、骨骼最為完整的4700萬年前的靈長目動物的化石。
他邀請了三位德國專家、兩位美國古生物學家組成了一個調查團隊，並於2007年7月獲得了化石，開始研究這份化石與人類之間的關係。
◆伊達的化石
首先，從化石四肢的構造來看，他們明確了化石屬於擁有“適於握住物體的手”的靈長目動物；從骨盆來看，能夠判斷出這是一個雌性。而X光片顯示其手腕有骨折。這樣一來，其死因也基本明確了。
而這具化石同時有著乳牙和恒牙，可以判斷其剛剛斷奶不久，年齡應該在6個月到1歲之間，換算成人類大概是9歲。博士聯想到了自己當時5歲的女兒伊達，因此將化石命名為“伊達”。
從牙齒的構造可以看出，伊達可能主要以果實和樹葉為食，同時會捕食昆蟲。消化道中的殘渣也證明了這一點。
“伊達”的真麵目
伊達在靈長目動物中究竟處於一個什麽位置呢？
起初人們認為它與狐猴相近，但它並沒有狐猴梳理毛發用的鉤爪，以及下頜梳齒狀排列的牙齒。伊達與狐猴不同，它的臉很短，眼睛像人類一樣排列在正麵，鉤爪變為了距，還有著與靈長目相似的牙齒。它的手足各有五根指頭，和人類一樣，拇指與其他四根手指相向而生。