殘存在洞窟深處的大量骸骨
一般認為，能人、盧多爾夫人、直立人等人屬生物，是距今300萬到200萬年前誕生在東非的。但是，2013年，在南非發現了肩、腰、軀幹具備早期人類特征，下半身更加接近現代人類，同時具備新舊兩種特征的骨骼化石。
發現地是位於南非共和國的約翰內斯堡西北50千米處的岩洞“升星”。距離入口約100米深處，有一個窄小的豎穴，人們在裏麵的狹小空間中發現了大量的人骨化石。發現化石的狹小空間被命名為“迪納萊迪”（意為星星的房間）。人們在此處發現的化石總計1550多件，至少屬於15個人，足以製作出完整的複原模型。
◆岩洞的截麵圖
2015年9月10日，李·伯傑博士（南非威特沃特斯蘭德大學的古人類學家）等人召開記者見麵會，公布了化石發現及新物種的相關消息。在當地語言索托語中，“納萊迪”是星星的意思，兼取納萊迪岩洞之名，將化石命名為“納萊迪人”（星之人）。
納萊迪人的腦容量僅比猿人稍微大一點，為550毫升，可能正處於從猿人向人屬進化的過渡期。從納萊迪人的指骨彎曲和胸部骨骼的形狀，都能夠看出與400萬至200萬年前的猿人有相似點。
◆納萊迪人
化石上半身還保留著類似猿人的特征，下半身已經與現代人類很相近，伯傑博士團隊認為，這次發現的人骨化石屬於人屬，但卻是與原人不同的、獨特的新種類。
最大的問題在於，當時他們還並沒有針對這些化石進行判斷年代的測定。伯傑博士團隊中的許多研究者曾猶豫過是否要在測定年代前公布新發現。
但伯傑博士卻認為“無論是什麽年代的化石，這都是足以引起巨大轟動的發現”，便拍板定下了召開記者見麵會。我們從中可以看出他想要盡早公布消息以引發轟動的迫切心情。