出於虛榮的天才迷信。雖然我們自以為是，但也不認為我們能畫出一幅拉斐爾畫作一般的草圖，或者構思出一出莎士比亞式的戲劇，所以我們自嘲說，這樣的能力是登峰造極的、非同尋常的，是極為少見的偶然現象，或者如果我們還有宗教感情的話，認為這是天賜的恩典。所以我們的虛榮和自愛促進了天才迷信：因為隻有當人們認為天才遙不可及並視為奇跡的時候，他才不會於人有害（即便是歌德這個毫無嫉妒之心的人，也把莎士比亞稱作他最遙遠的高度上的星星。在這裏，不妨回想那句詩：“人們並未渴求星星。”）
但是，如果我們不去理會虛榮心的暗示，天才的活動似乎與機器發明家、天文學家或曆史學家、戰術大師等的活動絕對沒有本質區別。如果人們想象有這樣一些人：他們的思想朝一個方向活動，把一切都用作材料，始終充滿妒忌地觀察他們自己的和別人的內心生活，到處都發現榜樣和啟發，從來都不倦於將他們可以應用的手段組合起來，那麽，上述所有活動就都可以解釋清楚了。天才所做的也不過是學著先奠基，再建築，不過是無時不尋找材料，無時不思考著加工。不隻是天才的活動，人的每一項活動都複雜得令人吃驚，但是沒有一種是“奇跡”。——隻是在藝術家、演講家、哲學家之中有天才，隻有他們有“直覺”，這種信念是靠什麽產生的呢？（“直覺”好像成了他們的一種奇跡般的眼鏡，他們可以借此直接看透“事物的本質”！）
顯而易見，人們隻在這種場合談論天才：巨大的智力效果讓他們極為愉快，使得他們沒有嫉妒的意願了。將某人稱為“神聖”意味著：“我們無須在這裏競爭。”於是，一切已經就緒的、完成的就引人驚歎，一切製造中的便遭低估。現在沒有人能在藝術家的作品中看到它是如何製成的；這是它的過人之處，因為隻要看到製作的過程，人們的熱情便會被潑上冷水。完美的表演藝術拒絕對其排練過程的任何考察；而作為當下已經完成的完美作品產生強烈效果。因此表演藝術家尤其被視為天才，而不是科學家。實際上，高度讚揚前者和過於低估後者隻是理性的一種兒戲。