原聲吉他
吉他是弦樂器家族中的一員，通過撥動上麵一根根的琴弦發出美妙聲音的演奏樂器。彈奏時一隻手撥動琴弦，另一隻手的手指抵住琴頸上的指板，指板上附有金屬製的品柱。彈奏出來的聲音通過吉他的共鳴箱得到增強擴大。最常見的原聲吉他是平麵鋼弦吉他，外形有多種風格，因而可以演奏不同的曲風。古典吉他使用尼龍弦，用來演奏古典音樂。弗拉門戈（Flamenco）吉他也是尼龍弦，通常有敲板，是一種很典型的塑料片放在吉他的頂上用來敲打創造節奏，因為演奏時有用手指在吉他頂部敲打的習慣。拱形的吉他通常用於演奏爵士音樂。
吉他是現代音樂舞台的重要組成部分，被譽為“搖滾的中堅力量”。
電吉他
電吉他與原聲吉他大不相同但是又密切相關，發聲原理與傳統吉他不同。電吉他琴身是實體的木頭，沒有音孔，不是以箱體的振動發聲，而是運用電磁學原理，使用了一種被稱為拾音器的裝置。拾音器內的磁鐵環繞著線圈即電磁線圈，當被磁化的吉他弦振動時，電磁線圈將弦振動產生的能量轉換成電信號。電信號被傳送到放大器放大數千倍。電吉他的琴身對音質影響很小，因為是電子放大器同時控製音質和音量。
原聲吉他也可以安裝電子拾音器，現在已經有了與原聲吉他配套的內置拾音器產品。如果吉他手喜歡使用原聲樂器演奏，但需要更大的聲音滿足大型音樂會舞台場館，那麽往往選擇“原聲吉他＋拾音器”兩全其美的演出方式。
吉他類樂器的曆史可以追溯到許多世紀以前，有證據表明，曆史上幾乎每個時期都使用過這種樂器，隻是樣式稍有變化。史前時期發展起來的單弦弓吉他是今天吉他的前身。在亞洲和非洲的某些地區，有關古代文明的考古發掘中發現了這種類型的弓。其中發現的一件赫梯人（Hittites）的雕刻品似乎驗證了這一點，赫梯是一個位於敘利亞和小亞細亞的上古帝國，可以追溯到3000多年前。這件雕刻品與今天的吉他有許多相同的特征：琴體的曲線、平坦的麵板、兩側各有五個音孔以及長長的琴頸。