現在可供使用的溫度計有很多種。根據使用範圍需要做出正確的選擇。
在美國，所有種類的溫度計都是根據國家標準與技術協會（NIST）製定的標準進行校準的。
傳統的玻璃溫度計已有300多年的曆史，如今仍在許多領域中使用。玻璃溫度計的工作原理很簡單。溫度上升**膨脹，溫度下降**收縮。膨脹和收縮的量由熱量控製。通常使用的感溫液有水銀、酒精或碳氫化合物**，用玻璃管真空密封。當溫度變化時，**在一個狹窄的玻璃管中膨脹或收縮，液位上升或下降。當變化停止時，讀取相應的刻度值，即是當前溫度。
另一種你可能熟悉的溫度計是表盤式溫度計。這種溫度計通常用於測量糖果和肉類的溫度。一個封閉的表盤位於尖頭金屬探針頂端，探針插入被測食物中。內部有一對緊密的雙金屬材料螺旋片，這是由兩種金屬粘在一起。由於這兩種金屬隨溫度膨脹和收縮的速度不同，雙金屬片會隨著溫度的變化而變緊或變鬆，從而導致和它相連著的刻度盤上的指針來回移動。指針所指的位置就表示當前的溫度。
一些醫院現在優先使用鉑電阻和熱敏電阻溫度計，而不再推薦使用玻璃溫度計，特別是水銀溫度計。
熱電阻溫度計是利用測量材料的電阻值隨溫度的變化而變化來工作的。高純度鉑絲線圈，或一種稱為熱敏電阻的半導體材料，可以用作熱電阻感溫材料。熱電阻溫度計也用於實驗室和工廠等測溫場所。
醫院也在使用熱電偶溫度計作為水銀溫度計的替代品。這種溫度計在工業中也很常見。熱電偶是由兩根不同金屬在一端焊接而成的導線組成。當熱電偶的焊接端與導線的另一端之間存在溫差時，在每根導線上產生不同的電壓。電壓差可用來測量工作端的溫度。
還有紅外溫度計，它的工作原理是檢測來自被測物體表麵的紅外輻射。透鏡將接收紅外線聚焦，紅外線通過過濾器進入紅外探測器。大多數醫院已經不再使用水銀玻璃溫度計，而是使用紅外數字溫度計。一些紅外溫度計可以在不與被測物體接觸的情況下測量溫度，這非常適合測量機器中旋轉部件的溫度。紅外溫度計通常帶有一個集成的激光指示器用來瞄準探測點。