發明者：1837年由英國人羅蘭·希爾（Rowland Hill）提出，其後發明了黏性郵票。美國每年郵票印刷量：約為190億枚。
郵票是一種相對現代的發明。1837年，英國教師、稅務改革家羅蘭·希爾（Rowland Hill）爵士出版了一本名為《郵政改革：其重要性和實用性》的小冊子，在這本書中他首次提出了這一概念。書中列舉了很多改革措施，重要的是希爾建議英國人停止使用以信件所走的距離為基礎來計算郵費，且要在投遞前收取郵費。他認為費用應該以信件或包裹的重量為基礎，並以貼郵票的形式預先付款。
當局很快采納了希爾的提議，第一張以維多利亞（Victoria）女王肖像為主題的英國黏性郵票於1840年印刷。這是張名為“黑便士”的郵票，無論信件寄往何處，都可以為重達14克的信件提供足夠的郵資。為了鼓勵大家廣泛使用郵票，沒有郵票的信件在郵遞時收取雙倍的郵費。
緊接著1843年，巴西也開始使用郵票，它是由國家鑄幣廠雕刻印製的。同時瑞士的各個社區也發行了郵票。美國郵票（麵值分別為5分和10分）於1847年首次由國會批準發行，並於同年7月1日向公眾發售。到1860年，全世界已經有了90多個國家、殖民地或地區開始發行使用郵票。
首個人物肖像
1893年，西班牙女王伊莎貝拉（Isabella）成為美國郵票上的第一位女性，以紀念她對哥倫布發現之旅的支持。1902年，第一位美國女性瑪莎·華盛頓（Martha Washington）出現在美國郵票上。1903年，海軍上將大衛·法拉格特（David Farragut）成為美國郵票上的第一個西班牙裔美國人。1907年，波卡洪塔斯（Pocahontas）是第一個獲得這項榮譽的印第安人。1940年，布克·華盛頓（Booker T.Washington）成為第一個出現在美國郵票上的非裔美國人。
開始的郵票隻有單一的顏色，直到1869年美國才開始生產彩色郵票，彩色郵票的真正普及是在20世紀20年代才開始的，“黑便士”等早期郵票需要用剪刀分開；1854年英國開始生產打孔郵票，而美國是在1857年才有打孔郵票。雖然偶爾會印製較大尺寸的郵票，但“黑便士”郵票的尺寸（19毫米×22毫米）仍為標準尺寸。