發明人：1893年，美國工程師惠特科姆·賈德森（Whitcomb L．Judson）研製了“滑動紐扣”，這是拉鏈最初的雛形；1908年，瑞典工程師吉迪恩·森貝克（Gideon Sundback）發明了普拉扣（Plako）拉鏈；1911年，凱瑟琳娜·庫恩-穆斯（Catharina Kuhn-Moos）和亨利·福斯特（Henri Forster）申請了瑞士專利，其拉鏈具有現代拉鏈的大部分特征；1913年吉迪恩·森貝克改進了凱瑟琳娜·庫恩-穆斯和亨利·福斯特的方案，設計出“無鉤式2號”，用彈簧夾子代替鉤子和孔眼；1923年，古德裏奇公司（B．F．Goodrich Company）的伯特倫·G．沃克（Bertram G．Work）將其產品命名為拉鏈（Zipper）。
最大的製造商：日本ykk集團和中國SBS拉鏈兩家的生產量加起來占全球拉鏈產量的一半以上。
把衣服合上是現代工程學上的壯舉。古代人用骨頭或角釘固定獸皮。和早期的致力於保暖相比，我們已經取得了長足的進展。
拉鏈得名於“拉頭”快速拉上拉下時所發出的金屬“嘶嘶”聲。
後來設計的許多裝置效率更高。早期的係結物包括扣環、鞋帶、安全別針和紐扣。帶紐扣孔的紐扣，即使在今天，仍然是一種重要的實用的閉合方法，但也有其困難之處。拉鏈的發明最初是為了取代19世紀那種在每隻鞋上扣上20顆～40顆小紐扣的惱人做法。
1851年，縫紉機的發明者埃利亞斯·豪（Elias Howe）發明了一種他稱為自動連續閉合衣物的裝置。它由一係列的扣環組成，這些扣環由一根在肋狀物上運行或滑動的連接線連接在一起。盡管這一巧妙的突破很有潛力，但這項發明從未推向市場。
另一位發明家惠特科姆·賈德森（Whitcomb L．Judson）提出了一種滑動式紐扣的想法，用滑動的裝置來嵌合和分開兩排扣子，基本原理和後來的拉鏈很近似，這個設計於1893年申請了專利。在1893年芝加哥世界哥倫比亞博覽會上，賈德森展示了新型卡環鎖緊裝置後，得到了劉易斯·沃克（Lewis Walker）的資金支持，他們於1894年共同創立了環球滑動紐扣公司（Universal Fastener Company）。