1903年，福特於A型車上第一次嚐試汽車裝配。他根據需要派人給固定的裝配台送來各種零部件，然後（通常由一個人）在裝配台上將整車組裝起來。
後來，經過數次建模，福特自主研製了T型車。T型車設計巧妙，需要更少的零件和更少的熟練工人，這使它在競爭中具有巨大的優勢。福特的T型車使用了多個裝配平台。因此，工人們可以從一個平台走到另一個平台，每個平台都執行一項特定的任務。在此過程中，因為每個工人隻需要學習一種裝配技能，完成一項特定的任務，也就把每個任務的裝配時間從原來的8.5小時減少到僅僅2.5分鍾。
1896年，亨利·福特製造了第一台試驗車——四輪車（福特T型車）。
福特很快意識到，從一個平台走到另一個平台還是很消耗時間的，因為速度較快的工人擠在速度較慢的工人後麵，造成了人員擁堵。1913年，在密歇根州底特律市，福特公司安裝的第一條流水生產線解決了這個問題。汽車零部件通過傳送帶傳送到每個工作平台旁的工人身邊，無須工人在工作台間來回走動。通過這種方式，福特公司將工人的每個任務裝配時間從2.5分鍾縮短為不到2分鍾。
福特T型車的革命性創舉是使用了裝配流水線。福特公司使用裝配流水線製造的T型汽車，其一周的產量竟比其他汽車公司使用老工藝流程一年的產能還要多。
第一條流水線由金屬帶組成，車輪放在金屬帶上傳送到每一個工位。這些金屬帶固定在皮帶上，由皮帶組成的傳送線根據車間長度翻轉——轉向地板，然後由終點回到起點，往複循環。到20世紀20年代，福特公司每10秒就能生產一輛T型汽車，每天產量超過800輛，T型車產能激增。
德國曼恩集團的魯道夫·迪塞爾（Rudolf Diesel）熱衷於研究發動機。他發明了世界上第一台柴油發動機，甚至還發明了太陽能空氣發動機。他於1894年申請了柴油發動機的專利，但他幾乎沒能活著看到自己的發明成果。當他的實驗引擎爆炸時，他差點被炸死。然而，他發明的引擎證明了燃料沒有火花可以點燃。