如今防曬霜的目標市場高度專業化。新配方的防曬產品不斷湧現，以滿足特定消費群體不斷變化的需求。例如，遊泳者和運動人士的防曬配方可能含有更防水和防汗的成分，可提供長達8小時的保護。運動員也可能需要一種感覺幹燥的乳液，以免影響他們的抓握。因為兒童皮膚的最外層比較薄，所以兒童的皮膚比成人敏感。這也是為什麽大多數皮膚曬傷發生在兒童和青少年早期的原因。為兒童市場開發的防曬霜往往含有天然成分，比如蘆薈和維生素E。噴霧防曬霜也很受歡迎，它的頂部有噴霧泵，或者使用壓縮氣體。
陽光對皮膚的曬傷大多發生在兒童和青少年早期。
在一種新型防曬霜的研發階段，化學家和實驗室技術人員從合成和天然成分中開發出防曬霜配方。技術人員按初始配方配10加侖（38升）樣品，儲存在不鏽鋼桶中，在申請批準之前進行測試和最後確定。FDA的批準需要進一步的測試驗證，這些測試可以在內部進行，也可以由外部實驗室進行。測試項目包括根據FDA的指導方針測量有效的防曬係數，確定產品在皮膚上使用的安全性，以及測量乳液的防水程度。
許多合成和天然成分的組合可以用於單一防曬霜的配方。配方通常是針對特定SPF等級或特定消費群體的需要。也許最著名的用於防護UVA射線的合成材料是阿伏苯宗，也叫巴鬆1789，它被用於世界各地的產品中。防曬霜通常混合了多種化學過濾成分，如氧苯酮、水楊酸辛酯、辛水楊酸、桂皮酸鹽（也稱為甲氧基肉桂酸辛酯）。
通常稱可以同時提供對UVA和UVB輻射保護的防曬乳液為“廣譜”防曬霜。
二氧化鈦是一種天然礦物質，是廣譜保護的常用成分。二氧化鈦的工作原理是散射紫外線，而不是吸收紫外線。雖然不像氧化鋅那樣不透明，但在SPF值較高的情況下，它具有類似的美白效果。抗氧化劑通常與二氧化鈦結合，以減緩油脂的氧化，從而延緩乳液的變質。天然抗氧化劑有像維生素E和C、米糠油和芝麻油等物質。另一種受歡迎的天然抗氧化劑是綠茶。許多新的防曬產品也含有舒緩和保濕的添加劑，如蘆薈和甘菊。