我們看一個人是否慈善，不是看他捐贈給慈善機構和救濟團體的物品的數量，而是應該去尋找其他的識別辦法，因為，那些可以列舉出來的，不過是一些低級的功勞。
我們不喜歡僅僅靠看得見的成果去衡量仁慈和愛。愛是無窮無盡的，愛是永不停止的，愛是穿越時空的……即使莊園荒蕪了，糧倉坍塌了，愛仍然讓人們感到欣喜、感到富足。其實，即使是在睡覺的時候，人類也在淨化著空氣，他的房屋也在美化著風景，增強著法製。
人們是會承認、並且一直在承認著這種區別。我們看一個人是否慈善，不是看他捐贈給慈善機構和救濟團體的物品的數量，而是應該去尋找其他的識別辦法，因為，那些可以列舉出來的，不過是一些低級的功勞。當你的朋友誇獎你把什麽事情做得很好時，你可能會感到害怕；可是，如果他們站著，流露出猶豫不定的目光，臉上的神情，半是尊敬、半是不滿，並且，他們表示，一定要等到多年以後再把他們的看法告訴你，這樣，你或許會踏實點，對他們心存希望。
在那些立足於現在的人看來，立足於未來的人總是自私的，他們是好心人裏默爾筆下的小醜。在回憶歌德的文章中，裏默爾羅列了一張關於歌德的捐贈情況詳細清單：多少錢給了施蒂林，多少給了黑格爾，多少給了蒂施拜因，給福斯教授找了一個好的差使，為赫得爾在大公爵手下謀了一個職位，為邁爾爭取到一筆年金，把兩位教授推薦給國外的大學……
最長的救濟金明細單看上去也是如此的簡短。如果這樣去衡量人類，那麽，人類將是一種多麽可憐的動物啊。因為這些都是一些例外的事情，而一個好人所遵守的規矩和他的現世生活本身就是一種善行。一位眼明心亮的人，可以從他向愛可曼博士描述的花錢方式中看到歌德真正的慈善舉動：“我的每一句妙語都可以值一袋黃金。我自己的金錢，我繼承的財產，我的薪水，我五十年寫作的大量收入，有一半都用在教授我所掌握的知識上了。”諸如此類的話，我們可以在他的文章和談話中找到很多。