“戰略慈善”這一概念最早出現於西方國家。近幾年，隨著國際交流的增多，戰略慈善理念逐漸被中國慈善家了解、認同、實踐。越來越多的大額捐贈者開始建立以個人（家族）或企業命名的基金會、慈善信托，甚至開始觸及影響力投資等前沿慈善工具；認真招募專業團隊探討慈善事業的戰略定位，也越來越自覺地發揮自身優勢設計核心項目；在對外捐贈時，也明確要有所為和有所不為，開始深思熟慮、有選擇性地捐贈。
1．戰略慈善的特征
戰略慈善概念最早源自企業慈善研究。邁克爾·波特在《哈佛商業評論》的《企業慈善行為的競爭優勢》這篇文章中提到，戰略慈善能有效地改善企業的競爭環境，進而提高企業競爭力，使企業、社會、慈善機構獲益。戰略慈善的四個原則及五個步驟，見表3-1。
表3-1 戰略慈善的四個原則及五個步驟
戰略慈善的四個原則戰略慈善的五個具體步驟
1.選擇最佳的受助者；
2.向其他捐贈者釋放信號，以獲取更多的捐助；
3.改善受助組織的績效；
4.推動知識和實踐不斷更新。1.明確的資助方式；
2.確定預期達到的影響；
3.確定參與的程度；
4.確定時間框架；
5.明確捐贈背後的目的。
後來，戰略慈善理念吸收變革理論與係統思維的精髓，並受到大慈善家和家族慈善重視。與傳統的慈善方式相比，戰略慈善更加注重效率和影響力，並具有以下五點特征：
（1）關注全人類需要應對的重大問題，而不是一般性社會問題；
（2）關注長期影響而不是解決一時問題；
（3）找出係統性的解決方案，探索可複製可規模化的方式或手段；
（4）強調社會變革，不僅是傳統意義上的資助；
（5）長期可持續，使社會影響力最大化。