其實，用投資的方式促使社會問題得以解決這種方法本身並無新奇之處。早在20世紀60年代，福特基金會就開展項目相關性投資，促使社會問題解決的同時收回本金以備後用。20世紀70年代，美國聯邦政府通過《社區再投資法案》，鼓勵金融機構為低收入社區提供擔保，社區發展金融機構的主要目的就是在弱勢群體和服務不足的市場中開展投資，撬動了來自公共部門和私人部門的數十億美元的新投資。影響力投資的興起帶來了一係列新的行動主體和工具。
影響力投資興起的重要因素之一是人們意識到社會問題的解決蘊含著巨大的商機。誠如德魯克所言：“社會問題是由社會的機能失調引起的，並且至少可以看作是國家的潛在退化弊病。但是對於各種機構的管理者，尤其是商業企業的管理者而言，這些社會問題也是商業機會的主要來源。”但是，德魯克隨即表示，“並不是每一個社會問題都可以轉化為取得商業成就的機會，事實上，最嚴重的社會問題往往不可能通過采取這種辦法予以解決。”(8)也就是說，很多社會問題確實可以變成有利可圖的商機並得到最終解決，但不是所有的社會問題都可以用商業或投資的方式得以解決。因此，影響力投資的興起並不意味著它是解決社會問題的“靈丹妙藥”，更不意味著傳統慈善的落伍甚至銷聲匿跡，兩者並不是誰替代誰或完全割裂的關係。恰恰相反，很多影響力投資項目的成功得益於公益慈善部門的有效參與。影響力投資與傳統慈善的關係，就像工具箱裏的螺絲刀和鉗子，既有本質不同，也可以互相配合。
中國影響力投資典範：何享健家族支持順德青年創新創業
2017年1月，順德區創新創業公益基金會於區民政部門注冊成立，原始注冊資金為200萬元人民幣，由區屬國資企業科創集團捐贈。基金會通過定向募捐籌集資金，首期由和的慈善基金會何享健先生捐贈3億元人民幣作為啟動資金，將用於支持順德青年人才創新創業發展。從基金會籌備成立到捐贈3億元啟動資金，何享健先生本人都予以關注並給出重要的指導性建議。