對領域的全麵掃描是客觀認識問題的關鍵步驟，意味著了解問題的社會、政治和經濟背景、現狀和發展趨勢。領域掃描有助於評估需求與尋找差距，有利於了解失敗經驗，檢驗當前假設和邏輯模型，尋找資助不足的議題以及可能的合作方，認識創新策略的價值，找出資金能夠發揮更大作用的領域或方式，選擇合適的資助對象。
領域掃描使人了解某議題深層次的根源，發生變化的各環節關係，特定環境中的需求。在特定領域中，有不同的利益相關方對議題的設定和應對產生影響，包括民間組織、政策製定者、倡導者、資助方、商業領袖、政府部門、學者、受影響人群。單個資助方所能發揮的作用與其他各方的表現息息相關。對關鍵角色的影響可以讓資助發揮更大作用。
領域掃描的方式包括案頭資料收集、召開研討會、參加相關專家和受助機構的行業聚會、谘詢專家和聘請顧問機構。在進行領域掃描時需要將視角從具體項目中抽離，轉為全局視角，從不同參與層麵的多個渠道驗證信息，盡量跨行業跨地區。
領域掃描問題清單
這個議題有多重要？會造成什麽後果？
問題的原因和影響因素是什麽？
最需要解決的問題是什麽？
資金應當投到哪方麵？
最應關注哪些問題？
如何效益最大化？
個人在相關議題領域經驗有哪些？
有哪些個人或機構在目標領域開展慈善活動？效果如何？
當前的幹預活動有什麽潛力？有沒有時間表？
領域內有哪些關鍵個人或機構？
領域內有什麽樣的關係網絡？
慈善人士作為財富人士可以發揮什麽作用？
馬雲公益基金會“馬雲鄉村校長計劃”
馬雲公益基金會認為，一個校長能深度影響一所學校，校長的教育情懷與教育思想決定學校的教育文化，校長的管理能力決定學校的教學成效，校長的領導力決定學校的氛圍和活力。