【原文】
“聖人處無為之事，行不言之教。萬物作焉而不辭。生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。”
【解析】
這句話的意思就是聖人用無為的觀點對待世事，用不言的方式施行教化：聽任萬物自然興起而不為其創始，有所施為，但不加自己的傾向，功成業就而不自居。正由於不居功，就無所謂失去。
無為不是無所作為，而是要按照自然界的“無為”的規律辦事。老子非常重視矛盾的對立和轉化，他的這一見解，恰好是樸素辯證法思想的具體運用。他幻想著有所謂“聖人”能夠依照客觀規律，以無為的方式去化解矛盾，促進自然的改造和社會的發展。在這裏，老子並非誇大了人的被動性，而是主張發揮人的創造性，像“聖人”那樣，用無為的手段達到有為的目的。
顯然，在老子哲學中有發揮主觀能動性，去貢獻自己的力量，去成就大眾的事業的積極進取的因素。
“無為”不是什麽都不做，而是順應自然，不輕舉妄動，在未認清事物發展的內在規律時，暫時不輕易去做。“無為之事”指“無事”狀態，“不言之教”指“無言的教益”。
什麽是聖人？聖人就是智者，說通俗點就是聰明人。聰明人的一大特征就是有所不為，知道趨吉避凶，有的事情一定去做，有的事情一定不做，有的事情可做可不做。
對於聰明人來說，做不做某事首先是建立在對該事的認知上，看清這件事的性質，掂量值不值得做，能不能做，能做到什麽程度。
比如一塊大石頭攔在眼前，這時就不能輕易地認為這是一塊攔路石，它自有妙用：可做天然床，躺在上麵休息；可做墊腳石，站在上麵瞭望前方；又是攔路石，必須繞道而行。
由此，我們發現“石頭原理”：一塊石頭的功能是多樣的，它並不是一塊簡單的石頭。世界上沒有性能單一的事物。