【原文】
“萬物並作，吾以觀其複。”
【解析】
萬物都一齊蓬勃生長，我從而考察其往複的道理。
老子在說了“萬物並作”之後馬上說“吾以觀其複”，意思是“讓我來看它們是如何反反複複的”。這句話顯然是冷眼旁觀的意思。
一切都好像在蓬勃發展，其實都是泡沫，隻有我們自身才是真實的。
萬物是萬物，我們是我們，應保持距離。
朱自清在少年時喜歡閉門讀書，過年也這樣。親戚家的孩子問他這麽熱鬧為什麽不出門走走，朱自清說：一出去看這看那，心就要亂幾天，不劃算，不如在家讀書清靜好玩。看來朱自清深得清靜之旨，管他什麽“萬物並作”，我不作就是了。
後漢有兩個大名士：管寧與華歆。二人為友，經常一起讀書勞作。有一回兩人在園子裏鋤菜，不知誰鋤到了一塊金子。管寧繼續鋤他的菜，在他眼中金子與瓦石無異，在菜園的泥土中出現都是多餘之物，應一並鋤去。華歆則把金子撿了起來。還有一回，兩人同席讀書，忽聞門外傳來車馬之聲，原來有貴人經過。管寧讀書如故，雷打不驚。華歆拋書出門看貴人，半天才回來。管寧因此割席分坐，大歎曰：“子非吾友也。”
無疑，華歆是個隨波逐流者，管寧則是一個冷眼旁觀的有操守者。在管寧看來，金子與瓦石無疑，貴人車馬過門隻會製造噪音，毫無意義。再亮的金子一晃而過，再漂亮的車馬也是一晃而過，何必管他？如果金子已逝，車馬已過，我們還癡想不已，豈不是上了當、虧了本？虧本買賣我們為什麽要做？
管寧凡事不動心，實是“貴我”之舉。天地之間以我為貴，怎麽可以賤賣？孔子說“非禮勿聽，非禮勿視，非禮勿言”，也包含了一個節約成本的意思在內。視了非禮之物，為了非禮之事，人就會心亂事亂，攪壞一大片，又要收拾殘局，又要消化後果，太不劃算。