【原文】
“夫物芸芸各複歸其根。歸根曰靜，是謂複命；複命曰常，知常曰明。”
【解析】
那萬物紛紛芸芸，各自返回它的本根。返回到它的本根就叫做清靜，清靜就叫做複歸於生命。複歸於生命就叫自然，認識了自然規律就叫做聰明。老子認為：萬事萬物的發展變化都有其自身的規律，從生長到死亡、再生長到再死亡，生生不息，循環往複以至於無窮，都遵循著這個運動規律。老子希望人們能夠參透生死，了解、認識這個規律，並且把它應用到社會生活之中。
人類最恐懼的就是死亡，於是許多聰明人或自認為聰明的人紛紛出來想盡辦法安慰我們這些活人，有的說人死了靈魂會上天堂；有的說人死了還可以投胎轉世，二十年後又是一條好漢。可是這兩種說法又不能安慰人，靈魂上天堂虛無縹緲，沒有誰能知道天堂是個什麽樣子；投胎轉世就更玄了，即使真的有可能投胎轉世，那也是另外一生的事情，與現在的“我”沒有什麽關係。
聖人高明，說生和死是兩碼事，二者河水不犯井水，活著的時候嚐不到死的痛苦，死了又沒有生命，何必為死瞎操心呢？這看起來很有道理，其實也同樣不能消除人們對死的恐懼。正確的理解是，死亡伴隨著人的生長過程，每一個人一生下來就把自己交給了死，死與生一開始就結成了一體，死是屬於生的，生也屬於死，古希臘有一個戲劇家說得好：“也許誰都知道，生就是死，死就是生。”
生與死是一個銅板的兩麵，對死的認識影響著對生的態度。人們都意識到人有一死，有人大肆地揮霍享受，有人抓緊每一寸光陰學習和工作。孔子說：“不知道生，怎麽知道死呢？”其實應該倒過來說：“不知道死，怎麽知道生呢？”
老子和莊子既能參透死，又熱愛生，愛惜生命卻不恐懼死亡，生命才真正怡然自得。